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太后见状，虚弱地伸手拉住皇帝的衣袖：“皇上，不必责怪她们。是我自己不愿按时吃药，实在是太苦……”

“母妃，你就是心太软，太良善了。”皇帝握住太后的手，声音中带着心疼，“这些人照顾不周，理应受罚。”

他转向殿外喝道：“侍卫何在？”

几位身高腿长的侍卫立即应声而入，单膝跪地：“皇上。”

皇帝斜睨着几人，语气冰冷道：“太后病重，你们却如此怠慢，玩忽职守。将这几人拖下去，杖毙！”

几人闻言，霎时都愣住了，旋即像是反应过来，拼命想扑到榻前求饶。

“皇上，饶命啊！奴婢真的是领命行事的啊……”

“太后娘娘，娘娘，您快说句话啊！饶了奴婢吧……”

“奴婢真的不知道……”

“分明是这个假……唔……”

……

一时间，室内都是鬼哭狼嚎的求饶声，却飞快被侍卫们反手堵住了嘴。

正要拖出去时，太后急忙撑起身子，着急道：“皇儿，你别罚她们……她们都是听我的命令行事的，非是自作主张，你就绕过她们吧……”

“母后，您别着急，身体要紧。”皇帝扶住她，面色肃然道，“这些宫人若不处置了，今后宫内的人，知晓您心善，岂非是人人都这般效仿？”

“便是您意思这般，但身为下人，就合该为主子分忧解难，既是这般不机灵，就不该到您跟前来伺候，疏忽怠慢，导致您再添风寒！”

西宫太后见他面色冷酷，一时间好似透过他看到了什么人，忍不住打了个寒颤。

皇帝注意到她眼底的恐惧，还以为她胆小，叫自己给骇住了。

他不由叹了口气，心中起了些愧疚，只得妥协了几分，“那朕就替母妃行善积德。”

他转头看向众人，语气冷冽，“看在母妃的面子上，改成杖责三十棍，以儆效尤。”

“今后谁再敢对母妃有半分不敬，那就直接杖毙！”

话语落地有声，众人忍不住纷纷打了个寒噤，纷纷磕头称是，然后一脸死相的被拖了下去杖责。

杖毙只能死，但杖责三十，若是能挨过去，好歹能留下半条命。

很快，侍卫就将人带了出去，外就响起了哐哐沉闷的声音。

皇帝扶住西宫太后微微发抖的身体，握了握她冰凉的手，温声道：“母妃，您就好好养身体，回头儿臣再给你挑些机敏伶俐的奴才过来。”

“再不会发生今日的事了。”

西宫太后勉强挤出一抹笑，微微垂眸，掩住眼底深处的恐惧，低声道，“多谢皇帝了。”

皇帝注视着太后憔悴的面容，内心涌起一股复杂的情绪。

当年母妃生下他，就被迫流落街头，四处逃命，东躲西藏，这才能免于那个恶女人的追杀。

而那时，他还在认贼作母。

每每想起这些，他就寝食难安，心痛难忍，恨不得再把那人从坟堆里挖出来，狠狠地鞭打几回，才能消除心头之恨。

“母妃，儿臣最近得了一位医术高明的大夫，唤作姜映梨。听闻她是个奇女子，很是擅长疑难杂症，当初景王腹中生脓，都是她剖腹取出病灶。”

“若是得了她，您的病定然能痊愈。”

闻言，太后眼中闪过一丝希望的光芒，但很快又黯淡下来：“皇上不必操心。这人间，谁能逃得过生老病死？”

“我这病，太医都说了，就是陈年旧疾，都是当年受苦落下的病根，治是难治的。”

“我这辈子啊，也是值得了。能生出你这样优秀的孩儿，如