还安然？”

    龚亦彬道：“安然，安然得很！这个外省新赴任的京官儿，倒是有些手段在身上。”

    “好了，莫再东拉西扯，”郑观鹤敛眉正色，道：“今日诸位阁老都聚在此处了，我便不得不提点两句，我知道你们这些人里有些是景王的人，有些是楚王的人，但官乃治国之本，身在其位，就要为百姓做事，莫因党争伤民。”

    郑观鹤属清流一派，他的为人处世观向来令诸官钦佩，诸位阁臣敛衽作礼，纷纷回到自己的值房。

    内阁内斗严重，郑观鹤不在的时候，阁臣们为了一件事常常骂得唾沫星子横飞，半点没儒家‘君子动口不动手’的雅量，赤手空拳互相肉搏的事情屡见不鲜。今日内阁大院如此安静，太极殿里奉诏而来的太监放下心来，撩开厚重的冬帘与郑观鹤行礼问安。

    宫中太监们尊称阁臣们为老先生，小太监恭敬道：“郑老先生，陛下传旨，召您与龚老先生入太极殿商议朝事。”

    郑观鹤闻言忙走向太极殿。

    ***

    太极殿是皇帝处理政务之地，巳时刚过，东边的太阳光亮照在宏敞富丽的宫殿，在殿门前洒下一片金灿光辉，守殿太监身着小蟒朝天的元青色羊绒袄子，手指揣在袖子里御寒，看到两位尚书大人前来赶紧推开殿门，迎两位大人进去。

    殿中因为烧了地龙的缘故在严寒冬日里格外温暖，崇明帝高坐堂前，听到动静从卷帙中抬头，道：“起身吧，废话不多说，文书房一早呈上来鱼方毅的折子，边军大胜之事朕已知道，朕今日要问的是，桦国派公主前来和亲之事。”

    郑观鹤道：“臣并不知晓此事。”

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