靖康八年七月廿三，亥时。

紫宸殿深处，暖阁。

地龙烧得极旺，却驱不散那股沉甸甸压在空气中的、混杂着龙涎香与权力腐朽气息的阴冷。

蟠龙金柱在烛火映照下投下扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。

御案上那盏九龙戏珠鎏金烛台，烛泪无声滑落，堆积在盘龙底座，凝结成一片暗红，如同干涸的血痂。

赵桓背对着殿门，负手立于巨大的《寰宇坤舆图》前。

图上海疆辽阔，倭国列岛如毒蛇盘踞，东海波涛被朱砂勾勒得狰狞可怖。

他明黄常服的后背微微佝偻，冕旒垂下的玉珠在阴影中轻轻晃动。

脚步声自身后响起，沉稳，清晰，每一步都仿佛踏在紧绷的神经上。

他没有回头。

“臣…陈太初，参见陛下。”

声音平静无波，如同深潭投石。

赵桓缓缓转身。

烛光跳跃，映照着他眼底深处翻涌的复杂情绪——忌惮、猜疑、一丝难以言喻的…如释重负？

还有…更深沉的恐惧！

恐惧这柄离鞘的刀…终将斩向何处！

“秦王…平身。”

赵桓声音干涩，指了指御案旁一张铺着明黄锦垫的紫檀圈椅，“坐。”

陈太初依言落座，腰背挺直如松。

玄色蟒袍在烛光下流淌着沉静的光泽，腰间那枚玄龟墨玉佩温润内敛。

他目光沉静，迎上赵桓审视的眼眸，无悲无喜，无怨无怒，却让赵桓心头那根弦…绷得更紧！

“出海…”

赵桓指尖无意识地划过舆图上那片被朱砂染红的东海，声音带着刻意的斟酌，“非比吐蕃高原。

风涛险恶，倭人狡诈…秦王…当真要去？”

“陛下。”

陈太初声音沉稳，“朴承嗣未死！

盘踞倭国，窃我火器秘法，铸‘八幡雷’！

此獠…乃辽东血仇！

高丽余孽！

其心…昭然若揭！

若任其坐大，勾结倭国诸藩，假以时日…必成燎原之势！

届时…东海商路断绝！

海疆烽烟四起！

大宋…永无宁日！”

他