从前般宿在府中听唤了。

这晚，暮鼓方过，华灯初上。

院内静僻的小花厅，一张朴素的榆木八仙桌摆开。

家常菜肴热腾腾地摆满了一桌：汴梁口味的酥骨鱼、玉灌肺，佐以油泼辣子、芫荽点缀的濮阳大炖菜，更有那老厨子看家本事——炖得骨酥肉烂、汤汁如奶的羊肉白菜粉条锅子。

桌旁坐了三人。

主人陈太初脱去了威严的紫袍官服，着一身月白的细棉直裰，眉宇间挥之不去的惫色在氤氲的热气与温暖的灯火下，似乎化开了几分。

主客正是刚从雁门关卸甲归京不久的老帅种师道，由长子、秘书丞种彦崇侍奉在侧。

老种须皆白，那纵横河朔、威震西陲的锋锐棱角被岁月磨平了不少，唯有一双眸子，依旧鹰隼般锐利，透着洞穿世情的精光。

种彦崇则如青松挺立，颇有几分老帅当年的英气，只是官袍在身，多了些文官的持重。

“元晦兄这府邸清净，这厨子的手艺也着实熨帖！”

老种拿起竹筷，夹起一箸酥烂入味的羊肉，眼中露出几分感怀，“倒比樊楼那花团锦簇的席面，更合我这老卒的脾胃！

比在雁门关喝风灌沙子强多了！”

陈太初笑着为老种斟满一杯温过的玉冰烧：“老将军为国戍边，劳苦功高。

如今回京颐养天年，本就该享享清福，再不必受那塞外苦寒。

只是……这汴梁城里，怕也是难得清净啊！”

他意有所指地摇摇头。

三人举杯小酌，桌上聊些西北风土人情，岳武穆在灵州城外如何按兵不动、筑炮扬威的趣闻。

酒过三巡，暖意渐生，老种脸上的皱纹似乎也舒展了几分，但那锐利的目光却渐渐凝聚起来。

他放下酒杯，筷尖在碗沿轻轻一顿。

“元晦，”

老帅的声音低沉下去，锐目直刺陈太初，“你、鹏举，这一仗打得真痛快！

尽复横山河南地，兵压灵州……老夫戍边数十年，也曾力挫党项，却从未见过我军威势如斯！

金贼凶焰亦被你打得抬不起头！”

他话锋陡然一厉，如同冰层乍破，露出底下翻腾的激流：

“然，战机稍纵即逝！