天佑元年，深秋，汴梁皇宫，福宁殿暖阁。

炉火融融，暖意熏人，上好的银霜炭无声燃烧，驱散了殿外深秋的寒意。

雕花窗棂半开，泄入几缕淡金色的阳光，映照在光可鉴人的金砖地上，空气中弥漫着清雅的御用沉香，一切本该是静谧而舒缓的。

然而，此刻暖阁内的空气，却凝滞得如同暴风雨前死寂的海面，压抑得令人窒息。

何栗垂手肃立，紫袍下的身躯看似放松，实则每一根肌肉都紧绷如铁。

方才皇帝那句轻飘飘的、仿佛家常闲话般的询问，不啻于一道惊雷，在他耳畔轰然炸响！

巨大的震惊与寒意瞬间席卷全身，让他几乎控制不住身体的颤抖。

他强行压下翻涌的气血，迫使自己迅冷静下来，大脑以前所未有的度飞转。

他缓缓抬起头，脸上恰到好处地浮现出极度愕然与难以置信的神情，目光坦然地迎向御座上那双深不见底、正静静审视着自己的眼睛，声音带着一丝恰到好处的、被无端指控的委屈与惊诧：

“陛下……您……您这是从何处得来的消息？臣……臣怎会有如此通天之能耐，竟能让……能让已死之人起死回生？世子罹难，举国同悲，臣亦心痛如绞，然……此等惊天之秘，臣……臣万万担当不起啊！”

他的表演堪称完美，语气、表情、眼神，无一不透露着忠臣被君王无端猜忌的悲愤与茫然。

赵桓静静地看着他，脸上那层伪装的温和渐渐褪去，露出一丝不易察觉的疲惫与……冰冷的失望。

他并未动怒，只是轻轻叹了口气，声音低沉，却带着一种洞穿一切的穿透力：

“何卿……不必再与朕演戏了。”

他微微前倾身体，目光如炬，仿佛要刺穿何栗所有的伪装，“忠和那孩子……安然无恙，此乃天大的好事！

朕……并非要怪罪于你。

恰恰相反，朕……感激你！

感激你在这等危难时刻，能挺身而出，保全了忠和，保全了……朕与秦王之间，最后的一点情分，一点转圜的余地。”

他的语气甚至带上了一丝恳切：“朕今日召你前来，非为问罪，实为……求解！

你将忠和藏匿起来，这般隐瞒下去，终非长久之计。