她是你头一个孩子啊！你自个儿也是抱过的，怎么忍心叫她嫁进寒门素户？”

    “寒门素户有什么不好？爹当年也是田耕子弟。耕读传家素来是……”

    “我不管！”殷氏恼道，“嫁个没功名的，你叫馥娘将来怎么办？”

    “这、这……”林沂一时间也不知说什么好，只咬着牙道：“纵使他中不了进士，也替他捐个官儿。”

    此话一出，原本还强忍着泪意的殷氏，霎时泪如雨下，“你这是什么话！荫来的官儿都得低进士一头呢，更别提捐来的官儿了。你叫馥娘以后怎么出门见人？”

    林沂心情也极其不好，只能勉力安抚她：“你且安心，待大哥这科考过以后，我必定抽出空来严加管教周沉，拘着他中了进士再说。”

    “你不必说这些。如今是刚出孝，你自个儿的差遣也就刚到手，这才有空在家。待大哥考过这一科，无论如何，你都该忙起来了，哪有功夫拘着人家读书？”

    殷氏可不信这些，“再说了，馥娘都已经十八了，哪儿还拖得起啊？！”

    林沂无话可说了，“那你说！你要如何？”

    殷氏一颗心砰砰的跳起来。

    她竭力平静道：“你只须告诉那周沉，当年为他定下的是家中长女。可谁知十余年过去，周家始终不曾来人，又音信全无。偏偏女儿年岁渐长，实在等不住了，便将长女许嫁他人。

    如今他既来了，我家也不是那等嫌贫爱富的。既是约为婚姻，势必会嫁一个女儿给他。你问问他，长女不适宜，次女可好？”

    林沂一时目瞪口呆。

    *

    却说被提到的次女闰姐儿一回疏香院，便关上房门，趴在床上哭。

    呜呜咽咽，上气不接下气。

    乳母刘妈妈见了，赶忙打发走了女使，见房里只剩下她和闰姐儿，这才抚着她的背，心疼道：“下午那会儿不是哭过了吗？二……三娘子莫哭、莫哭。”刘妈妈慌忙改口。

    闰姐儿一听，越发哽咽道：“如今连哭都不许我哭了？呜呜……我不是她肚子里爬出来的……就这么欺负我？”

    刘妈妈急得不行：“三娘子，这话可不能说。您就是娘子生的，得管她叫娘！”

    闰姐儿放声大哭：“凭什么啊！要我搬来和窈娘住……我不得被她欺负死啊！”

    刘妈妈也蹙起眉来。

    因着幼年腿伤，两人本就有仇。纵使年岁渐长，人也晓事了，知道这不全是闰姐儿的过错。可窈娘腿伤一日不好，积怨便深一分。