见小儿心意已定，姜义也不再多言。

    只絮絮嘱咐了几句老话，万事小心，安身为上。

    一旁许久未出声的大儿子姜明，这时才开了口，话不多，却问得直接利落：

    “几时动身？”

    姜亮也答得爽快：“上头催得紧，县尉司那边的差使都交卸了。再拖不过三五日，便得上路。”

    姜明“嗯”了一声，语气平平，没再追问。

    只是那双素来清亮的眼子，淡淡地在小弟身上来回打量了一遍，像是要把人从头到脚都看个通透。

    片刻后，他才伸手，在姜亮肩上拍了一掌，语气平淡：

    “那便趁着在家，好好歇几日。”

    次日清晨，天光还未全亮，寒气里裹着霜气。

    姜明照旧在寒地里讲了书，拢着袖子，抬着嗓门，一板一眼，声声落地。

    只是今天的课，比往常收得早些。

    书一讲完，他也没再多留，一转身上了后山。

    这一回，却没像往常那般待到日头黑尽才下山。

    未到午时，人便折返回村，怀里揣着一包鼓囊囊的东西，把前襟都顶得鼓了起来。

    脚下带风，也不与人打招呼，径直往村头那间唐家铁铺去了。

    再见他时，