团圆的日子，总嫌过得太快。

    转眼间，小儿姜亮便满了十岁，年假也熬到了尾巴尖儿上。

    眼见着，又到了去县尉司报到的时辰。

    姜义这几日看他气色红润，眼里那股神采，也比年前回来时更沉稳了些。

    虽有不舍，倒也多了几分放心。

    饭后闲坐，随口问了问州府大选的日子。

    心里打着盘算，那时或能带上一家老小，去给这小子打打气。

    哪知姜亮听罢，却是连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，神情里带着股少见的认真。

    说是怕一家人都去了，他心里惦记着，反倒绑了手脚，放不开劲儿。

    姜义听罢，只是笑笑，倒也不强求。

    只是从怀里摸出个小玉瓶，塞进了他手里。

    玉瓶温润，小巧一只，刚好握在掌心里，入手却微凉。

    “里头是几粒激发潜力的丹丸。”

    姜义语气随意，似不甚在意：

    “平时揣着也无妨，不急用。真要到了迈不过去的坎儿，再瞧着使不使。”

    这几粒丹，是他早在刘家庄子里挑药时，就悄悄为这一日备下的。

    姜亮捏着玉瓶，低头看了一眼，又抬头望了望老爹。