村里牲口渐渐多了，肉价也塌了些，不似往年那般金贵。

    姜家的饭桌，便跟着阔绰了些。

    虽谈不上顿顿带荤，餐餐见肉，倒也隔日能补上一回油水。

    清早一锅瘦肉粥，汤汤水水熬得香，傍晚一碗骨头汤，锅底咕嘟得正欢。

    两个小子吃得筋骨见长，一时之间，连桩架也扎得硬实了不少。

    往日一趟没完就叫饿。

    如今撑个三五回才肯歇，额角汗珠滚得快掉进眼里，也咬着牙不肯松。

    那小闺女也会走路了，脚底还虚，东倒西歪，扑腾得跟只毛团子似的。

    某个阳光极好的晌午，院子里风暖如酥，飘过来一阵晒衣裳的香气。

    小子俩围着妹妹转圈，嘴里叽叽咕咕，念着不知从哪学来的哄人话。

    忽然，那小家伙歪歪头，嘴角一翘，软软糯糯地蹦出个音来：

    “哥！”

    一声轻得似有似无，偏叫人心都跟着酥了。

    两小子当即乐得前仰后合，眼睛眯得像串榆钱儿。

    柳秀莲倚在屋檐下，手里托着晒干的衣裳，唇边也挂着淡淡的笑，眼底却似有一丝不甘。

    姜义瞧见，心里一动，便笑嘻嘻地凑过去，凑到她耳边，轻声嘟囔一句：

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