这突如其来的、而且是对她发布的命令究竟意味着什么。但她不敢多问，只能小声回答：“是……Papa。”

    ……

    曼普尔镇，巴尔拉姆宅邸里。

    铜制挂钟的滴答声格外刺耳，像是在为克里希纳・巴尔拉姆的焦虑倒计时。

    他捏着电话听筒的指节泛白，指腹因为用力而在冰凉的金属表面留下淡淡的印子。

    “迪维德祭司，您倒是说句公道话！拉维那小子要跟吠舍联姻，这是对婆罗门血脉的亵渎！我们这些世袭祭司要是不站出来阻止，以后种姓的规矩还有谁会遵守？”

    克里希纳的声音带着刻意压制的急切，电话那头是邻村一座湿婆神庙的主祭，也是他多年的“盟友”。

    听筒里传来一阵犹豫的咳嗽声：“克里希纳，道理我都懂……可你没看今天的《拉贾斯坦时报》吗？上面把拉维写得跟‘罗摩转世’似的，说他是‘为救众生甘愿牺牲的圣徒’。我要是现在跟你去巴塞尔镇指责他，不等于是跟全印度的低种姓作对？那些难民还不得把我的神庙给掀了？”

    克里希纳的眉头拧得更紧：“可他这是装出来的！他就是为了骗嫁妆还债！”

    “装不装的，外人怎么知道？”迪维德祭司的语气带着明显的退缩，“再说了，夏尔马家现在声望正盛，《拉贾斯坦时报》背后是人民党，他们就想借这事掀动舆论，我们凑上去不是给他们当靶子？我看……还是再等等吧。”

    “嘟嘟嘟——”

    电话被匆匆挂断，克里希纳盯着听筒，胸口剧烈起伏。他又接连拨了三个婆罗门祭司的电话，得到的答复如出一辙：个个都