白露前的草北屯让晨雾泡得胀，合作社院里却早就挤成了蛤蟆坑。

半大小子们踮脚扒着窗台，看曹大林擦那杆老套筒。

枪油味混着椴树蜜的甜香，在冷空气里拧成股奇怪的绳。

“看好了！”

曹德海把烟袋锅敲得震天响，“枪栓往后拽要带寸劲——像老娘们拽面剂子！”

老头比划着拉栓动作，肘尖差点捅翻装枪油的陶罐。

曹大林没言语，指尖捻着鹿皮擦枪管。

擦到第三遍时突然停住，对着日头照枪膛：“栓柱，说你呢——昨儿擦枪留了根布丝。”

年轻人臊得脸通红，围观的人群里爆出哧哧偷笑。

真正的好戏在下午。

曹大林把大伙领到谷场，当场摆了十八般家伙事：绣花针穿米粒的细活、百步外打香头的准头、甚至还有闻土辨参的绝技。

最后项比试是蒙眼拆枪，刘二愣子手忙脚乱装反了撞针，弹簧蹦出去惊得芦花鸡乱飞。

“熊样！”

曹德海气得直跺脚，“这要遇上黑瞎子，够你死八回！”

转机出在女娃堆里。

春桃的妹子秋菊突然举手：“俺能试试不？”

不等应答就蒙上眼，手指翻飞间把拆碎的枪机装回，咔嗒声脆得像咬冻梨。

完事还多出个零件——是刘二愣子刚才崩丢的弹簧！

曹大林眼睛亮了：“跟谁学的？”

“看姐夫擦枪瞅会的。”

姑娘绞着衣角，“平常拿绣花针练手快”

自那日起，合作社多了条新规：不拘男女，通过考核都能进山。

头个拜师的是秋菊，这丫头心细得像绣花，能靠着闻味分出三年参和五年参。

最绝的是有回追狍子，她竟用绒线编出活套，逮着畜生还不伤毛皮。

第二个收徒却出了岔子。

屯东头老吴家的双胞胎非要学赶山，考核时哥俩把熊脚印认成了牛蹄印。

曹大林没吱声，连夜带他们进黑瞎子沟。

当月光照见蹲仓的老熊时，俩小子裤裆湿得能拧出水。

“怕了？”

曹大林往熊洞前撒了把盐豆子。

“怕怕也得学！”

双胞胎哆嗦着举起索拨棍，“咱爹让野猪挑断腿那晚说过曹叔能救咱”

教授的法子邪乎。

曹大林不让摸枪，先让徒弟们对着稻草人练眼神——得瞅得兔子不敢蹬腿、山鸡忘了扑棱才算过关。

又弄来几桶海鱼，逼着闻腥辨品种，说是“练鼻子灵性，将来躲瘴气”

。

真本事在夜里教。

月光下看山形像看掌纹，听风声如听人语。

有回教认星象，秋菊突然指着一串暗星：“那儿！

星星挤成堆儿的地方——底下准有暖泉！”

后来真在那儿刨出个日军留下的温泉眼。

刘二愣子也想学艺，却总卡在“辨味”

这关。

曹大林把他扔进腌鱼堆三天，出来时整个人腥得像臭咸鱼。

没想到因祸得福——再进山时，野兽闻着味都绕道走！

最精彩的出师考在冬至。

曹大林把徒弟们撒进老林子，要求不带干粮活三天。

秋菊靠着嚼松针扛饿，还挖着苗冻参；双胞胎做了陷阱逮野兔，皮子完整能换盐；唯独刘二愣子饿急了，竟跟黑熊抢蜂蜜，让蜇得满头包回来。

“过关。”

曹大林往他脸上抹熊油膏，“知道抢食就行，山里饿不死胆大的。”

授艺终了那日，曹大林取出赵把头的《参谱》。

众人正要跪接，他却撕下扉页点火烧了。

火苗蹿起时，纸灰