寒露这天，草北屯的晨雾里裹着细碎的冰碴。

曹大林蹲在自家仓房里，正用鹿油擦拭那把从鬼见愁带回的古怪钥匙。

钥匙柄上刻着三横一竖的标记，正是老曹家独有的符号。

"

哥！

"

曹晓云风风火火跑来，辫梢上结着霜花，"

吴爷带人把屯口那棵老榆树都快刨秃噜皮了，说是找什么锁眼！

"

曹大林手上一顿。

自打阴阳参治好铁柱的消息传开，屯里人对这把钥匙的猜测就没停过。

有人说能开山神宝库，有人说是抗联留下的武器窖——最离谱的是刘二愣子，非说是开启秦始皇陵的钥匙。

院门外传来杂乱的脚步声。

刘二愣子扛着铁锹闯进来，裤腿上沾满泥浆："

大林！

郑队长在祠堂现个地窖，让你带着钥匙去看看！

"

草北屯的祠堂是座百年老屋，青砖黑瓦，门前立着两棵古松。

郑队长和几个民兵正围着西侧那棵松树转悠，树下露出个锈迹斑斑的铁环。

"

昨儿暴雨冲出来的，"

郑队长抹了把汗，"

拉不动，估摸着得用钥匙。

"

曹大林蹲下身，现铁环连着块方形铁板，中央有个锁孔。

他掏出钥匙一比划，齿纹竟然严丝合缝！

"

退后！

"

郑队长疏散人群，"

小心机关！

"

钥匙转动出刺耳的"

咔嗒"

声。

铁板缓缓掀起，露出条向下的石阶。

潮湿的霉味扑面而来，混着某种草药的清香。

"

我打头。

"

曹大林点燃松明，小心地往下探。

地窖比想象中宽敞，四壁用青砖砌成，角落里堆着霉的麻袋。

最引人注目的是中央的石台，上面放着个铁箱——和爷爷在天池山洞里藏的那个一模一样！

"

是铁山哥的手笔！

"

随后下来的吴炮手激动得旱烟袋直抖，"

49年那会儿，他说要给草北屯留个后手"

曹大林用钥匙打开铁箱，里面整整齐齐码着三样东西：一本《长白山本草图谱》、几包种子、还有把造型古怪的短刀。

图谱扉页上写着："

赠与草北屯集体，曹铁山绝笔"

。

"

这是"

郑队长翻开图谱，突然瞪大眼睛，"

老天爷！

"

泛黄的纸页上详细记载着数十种珍稀草药的生长习性和采收方法，包括雪莲、阴阳参甚至人参娃娃！

更惊人的是最后几页，画着张精细的地图，标注了长白山七处"

药王谷"

的位置。

"

铁山哥把一辈子心血都留这儿了"

吴炮手老泪纵横。

回屯的路上，曹大林总觉得有人在跟踪。

路过老鸦岭时，黑子突然压低身子，喉咙里出"

呜呜"

的警告声。

树丛里闪过几个黑影，看身形不像本地人。

"

阴魂不散！

"

刘二愣子抄起铁锹就要追。

曹大林拦住他："

别打草惊蛇，先回屯商量对策。

"

当晚的屯委会灯火通明。

老猎户们传阅着图谱，个个激动得满脸通红。<