芒种时节的阳光火辣辣地炙烤着草北屯的土地，曹大林蹲在自家后院的老榆树下，正用一块油石打磨着几把采药用的鹿骨钎。

这些骨钎都是用成年马鹿的前腿骨制成的，通体雪白，一头磨得尖锐，另一头缠着红绳。

汗水顺着他的下巴滴在骨钎上，立刻被滚烫的骨质吸收，只留下一个深色的圆点。

"

哥，喝口水。

"

曹晓云端着个搪瓷缸子走过来，缸子里是刚打上来的井水，还漂着几片薄荷叶。

小丫头今天穿了件碎花小褂，两条麻花辫上系着红头绳，跑起来一甩一甩的像两只花蝴蝶。

曹大林接过缸子，仰头灌了一大口。

冰凉的井水顺着喉咙滑下，带着淡淡的薄荷香，顿时觉得燥热消了大半。

"

爹呢？"

他抹了把嘴问道。

"

在堂屋熬松脂呢。

"

小丫头踮脚往堂屋张望，"

哥，这次真要去挖七叶一枝花啊？"

曹大林点点头，从墙角的木箱里取出个红布包："

嗯，周少校说部队医院急需这味药。

"

他小心地打开布包，里面是一团青苔，"

这是长在七叶一枝花旁边的苔藓，挖的时候得用它包着，保新鲜。

"

院门"

吱呀"

一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，脑门上全是汗珠子："

大林！

准备得咋样了？"

这憨货今天穿了件洗得白的蓝布褂子，腰上别着两把药锄，背上还背着个竹篓，活像个采药郎。

"

差不多了。

"

曹大林把骨钎插进腰间皮套，"

春桃和翠花呢？"

"

在屯口等着呢。

"

刘二愣子抹了把汗，"

赵大夫说现了一片七叶一枝花，少说有二三十株！

"

正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上系着红头绳，一走一晃像两朵跳动的火苗。

见院里两个大男人都盯着自己看，姑娘脸一红，低头从药篓里取出个油纸包："

大林哥，这是新配的蛇药，带着防身。

"

曹大林接过药包，手指不小心碰到姑娘的指尖，两人都像被烫着似的缩了缩手。

刘二愣子在旁边挤眉弄眼，被曹大林踹了一脚："

滚去准备干粮，晌午进山！

"

日头爬到正午，四人来到了老鹰沟。

这里地势险峻，三面都是陡峭的山崖，只有一条羊肠小道通向谷底。

赵春桃走在最前面，不时停下来观察地面的痕迹。

"

停。

"

她突然蹲下身，指着岩缝里的一丛植物，"

看那儿。

"

顺着她手指的方向，曹大林看到几株奇特的植物——七片叶子轮生，顶端开着一朵小花，正是珍贵的"

七叶一枝花"

！

"

是它！

"

曹大林压低声音，"

看叶色起码五年以上。

"

众人小心翼翼地靠近。

曹大林从怀里掏出根红绳，在植株茎秆上绕了七圈，打了个复杂的结。

"

这是锁魂绳。

"

见张翠花一脸好奇，他解释道，"

老辈人说灵药有魂，不锁住就跑了。

"