腊月初八的寒风卷着雪粒子，抽得人脸生疼。

曹大林蹲在仓房里，正用鹿皮擦拭着一根三尺长的鹿骨钎。

骨钎通体雪白，一头磨得尖锐，另一头缠着红绳。

他每擦几下就往骨钎上哈口热气，生怕冻裂了这宝贝家伙。

"

哥，喝口热乎的。

"

曹晓云端着个搪瓷缸子进来，缸子里是刚熬好的姜糖水，热气在冷空气中凝成白雾。

小丫头今天穿了件改小的羊皮袄，两条麻花辫从狗皮帽子里钻出来，鼻头冻得通红。

曹大林接过缸子，指尖立刻感受到温热。

他抿了一口，甜中带辣的滋味顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气。

"

爹呢？"

他问道，眼睛还盯着骨钎的尖头。

"

在堂屋系锁魂绳呢。

"

曹晓云蹲在旁边，好奇地摸着骨钎，"

这次真要去挖参王啊？"

曹大林点点头，从墙角的木箱里取出一个红布包："

去，周少校说那株参能换三头牛的价。

"

他小心地打开布包，里面是一团青苔，"

这是长在人参旁边的苔藓，挖的时候得用它包着，保新鲜。

"

院门"

吱呀"

一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，皮帽子上积了层雪："

大林！

准备得咋样了？"

这憨货今天穿了件崭新的狼皮袄，腰上别着开山刀，背上还背着杆土铳，活像个山大王。

"

差不多了。

"

曹大林把骨钎插进腰间皮套，"

吴爷呢？"

"

在屯口等着呢。

"

刘二愣子搓了搓手，"

老爷子说今儿个天儿太差，怕是要变天。

"

正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上结着冰溜子："

大林，听说要去鬼见愁？"

姑娘今天穿了件靛蓝色的棉袄，领口露出一圈白兔毛，衬得小脸红扑扑的。

曹大林紧了紧腰带："

嗯，那株六品叶再不挖就冻坏了。

"

赵春桃从药篓里取出个油纸包："

给，新配的冻伤膏。

"

又掏出个竹筒，"

这是老山参泡的酒，冷得受不了时抿一口。

"

刘二愣子凑过来闻了闻，被赵春桃一巴掌拍开："

去！

没你的份！

"

日头爬到树梢时，五人来到了鬼见愁。

这里是草北屯最险峻的山崖，三面都是峭壁，只有一条羊肠小道通向山顶。

大雪封山，山路上的积雪没过了膝盖，每走一步都要费好大劲儿。

"

停。

"

走在最前面的吴炮手突然举手示意，"

看那儿。

"

顺着老爷子烟袋指的方向，曹大林看到崖壁上有一丛不起眼的灌木。

在灌木的遮掩下，隐约可见几片掌状复叶——正是野山参的标志！

"

是它！

"

曹大林压低声音，"

六品叶，看叶色起码百年往上。

"

众人小心翼翼地靠近。

曹大林从怀里掏出根红绳，在人参茎秆上绕了九圈，打了个复杂的结。

"

这是锁魂绳。

"