腊月的寒风像刀子似的刮过草北屯，屋檐下的冰溜子足有尺把长。

曹大林蹲在仓房里，正用獾油擦拭着一把特制的弩箭。

箭杆用的是上好的铁桦木，箭头淬了三次火，锋利得能扎透三层牛皮。

每擦完一支，他都要对着油灯检查箭羽的平整度——猎猞猁不比打野猪，差之毫厘就会失之千里。

"

哥，喝口热乎的。

"

曹晓云端着个搪瓷缸子进来，缸子里是刚熬好的姜糖水，热气在冷空气中凝成白雾。

小丫头今天穿了件新做的红棉袄，领口袖口都絮着厚厚的棉花，跑起来像个滚动的红灯笼。

曹大林接过缸子，热气扑面而来。

他吹了吹，抿了一口，甜辣的味道立刻从喉咙暖到胃里。

"

爹呢？"

他问道，眼睛还盯着手里的箭杆。

"

在院里试新做的捕兽夹呢。

"

曹晓云蹲在旁边，好奇地摸着一支箭，"

这箭咋这么短？"

"

猞猁机灵，长箭容易带风声。

"

曹大林放下缸子，从墙角拿出个皮囊，"

去，把这个装上炒熟的松子。

"

院门"

吱呀"

一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，帽子上结满了霜花："

大林！

出大事了！

"

这憨货今天穿了件崭新的狗皮袄，腰间别着两把猎刀，走起路来叮当作响。

曹大林头也不抬："

又是哪家鸡被叼了？"

"

不是鸡！

"

刘二愣子凑过来，压低声音，"

老金头家的羊羔子，被咬断脖子拖走了！

脚印有碗口大！

"

曹大林的手顿住了。

猞猁通常只抓野兔野鸡，敢对羊羔下手的，必定是只饿急了的大家伙。

他放下箭支，从墙上取下那张祖传的硬木弩："

说说，在哪现的？"

"

黑瞎子沟那边的老松林。

"

刘二愣子比划着，"

雪地上有拖痕，我顺着跟了二里地，到断崖那儿不敢追了。

"

正说着，赵春桃挎着药篓走进来，鼻尖冻得通红："

大林，听说要猎山猫子？"

姑娘今天围了条新织的毛围巾，辫梢上系着曹大林送的银铃铛，一走一晃叮铃响。

曹大林点点头，把弩箭装进箭囊："

得去会会这畜生，要不屯里的牲口遭殃。

"

赵春桃从药篓里取出个布包："

给，新配的止血散，加了鹿茸粉。

"

她顿了顿，又掏出个小瓷瓶，"

这是曼陀罗汁，箭头上抹点，能让那畜生迷糊。

"

刘二愣子凑过来闻了闻，被呛得直打喷嚏："

好家伙，这味儿！

山猫子闻了不得晕菜？"

三人正说着，吴炮手掀开门帘进来，胡子上挂着冰碴子："

准备得咋样了？"

老爷子今年六十有八，腰板却挺得笔直，手里提着杆老式火铳，"

我刚去看了脚印，是头公的，少说六十斤。

"

曹大林把装备一件件摆出来：弩箭、绳索、铁蒺藜、干粮袋最后是从箱底翻出的一张猞猁皮。

"

这是前年打的那只，"

他摸了摸皮子上的弹孔