三伏天的日头像烧红的铁饼，烤得草北屯的土路直冒烟。

曹大林蹲在自家仓房的阴凉处，正用鹿骨针挑着熊皮上的残肉。

这张母熊皮已经晾了三天，边缘开始硬，散出淡淡的腥臭味。

汗水顺着他的下巴滴在皮子上，立刻被干燥的皮面吸收，只留下一个深色的圆点。

"

哥，歇会儿吧。

"

曹晓云端着个粗瓷碗走过来，碗里是井水湃过的山丁子，"

娘说天热，让你别中暑了。

"

曹大林接过碗，指尖触到碗壁的冰凉。

山丁子红彤彤的，在清水里上下浮动，像一颗颗小灯笼。

他仰头灌了一大口，酸甜的汁水顺着喉咙滑下，顿时觉得燥热消了大半。

"

爹呢？"

他抹了把嘴，问道。

"

在后院喂熊崽子呢。

"

小丫头踮起脚往仓房里张望，"

哥，这皮子能给我做件小袄不？"

曹大林笑着揉了揉妹妹的脑袋："

这张不行，有枪眼儿。

等哥给你打张好的。

"

说着又捏了颗山丁子扔进嘴里，酸得眯起了眼。

院门"

吱呀"

一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋："

大林！

你看我在老林子里现了啥！

"

这憨货今天光着膀子，晒得黝黑的背上全是汗珠子，活像条刚上岸的鲶鱼。

曹大林接过麻袋，刚一打开就闻到一股沁人心脾的清香——里面竟是十几株新鲜的野山参！

参体细长，须根完整，顶端的红果鲜艳欲滴，一看就是刚挖不久的上等货。

"

乖乖，这得有五品叶了吧？"

曹大林小心翼翼地捧出一株，对着阳光细看参体上的横纹，"

在哪儿找着的？"

刘二愣子神秘兮兮地凑过来："

老鹰崖西坡，那片榛子林底下。

"

他压低声音，"

我瞅着还有更好的，没敢动，回来喊你一起去。

"

曹大林心头一跳。

上辈子他就听说过，老鹰崖出过七品叶的参王，但具体位置没人知道。

要是真能找到

正琢磨着，赵春桃挎着药篓走进院子，一看到山参眼睛就亮了："

哟，这可是好东西！

"

姑娘今天穿了件月白色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子垂在胸前，辫梢上系着曹大林送的红头绳，走起路来一甩一甩的。

刘二愣子献宝似的把麻袋往她面前一递："

赵大夫，要不要来两株配药？"

赵春桃笑着摆手："

可不敢，这么金贵的东西"

话没说完，突然盯着其中一株参皱起眉头，"

等等，这株有点怪。

"

曹大林接过那株参仔细端详，现参体上有一道浅浅的划痕，像是被什么利器刮过。

更奇怪的是，须根上还缠着一小段红绳，不是他们常用的那种，而是一种带着金线的特殊绳子。

"

有人标记过。

"

曹大林沉下脸，"

是跑山人的规矩。

"

刘二愣子挠挠头："

不能吧？那片林子偏得很，我转悠半天连个脚印都没见着。

"

吴炮手不知什么时候站在了院门口，叼着烟袋慢悠悠地说："