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这是猎人的规矩，打到大家伙要向山神爷道谢。

他倒了一小杯烧酒洒在熊尸前，又点了三支烟插在地上："

山神爷赏饭，曹大林谢过了。

"

众人纷纷行礼。

礼毕，曹大林开始指挥处理熊尸。

猎人们手法娴熟，剥皮的剥皮，割肉的割肉，取胆的取胆。

熊胆是名贵药材，能卖大价钱；熊掌更是宴席上的珍馐；熊皮硝制好了能做褥子，冬天铺着最暖和。

"

大林哥，你看！

"

张翠花突然指着红景天丛惊呼。

曹大林走过去一看，几株红景天被熊刨了出来，根茎粗如儿臂，在阳光下泛着玛瑙般的红光。

更令人惊喜的是，这片红景天比昨天看到的还要茂盛，一直延伸到山谷深处，足有三亩地大小！

"

了"

刘二愣子喃喃道，手里的砍刀都忘了放下。

曹大林却皱起眉头。

他注意到红景天丛中有几处不自然的踩踏痕迹，不是熊的爪印，而是人的脚印——41码胶鞋，右脚跟磨损严重。

"

有人来过。

"

他蹲下身，手指轻轻抚过脚印的边缘，"

而且刚走不久。

"

"

马家兄弟？"

赵春桃警觉地问。

曹大林没回答，目光扫向四周。

远处的树丛似乎晃动了一下，但也许是山风。

他握紧了手中的枪，直觉告诉他，真正的危险可能不是那头已经毙命的黑熊

正午的阳光像熔化的金子，倾泻在老鹰沟的红景天丛上。

曹大林蹲在一株足有儿臂粗的红景天前，手中的小药锄小心翼翼地刨开周围的泥土。

锄尖每次落下都精准无比，既不会伤到主根，又能轻松切断侧面的须根。

"

看好了，"

他头也不抬地对身旁几个年轻猎人说，"

红景天的根像人参，都是宝。

下锄要准，起土要轻，根须断一根就少卖一分钱。

"

汗水顺着他的鼻尖滴落，在泥土上砸出一个个小坑。

六月的山林闷热得像蒸笼，即使在山沟里也感受不到一丝风。

曹大林的后背早已湿透，蓝布褂子贴在身上，勾勒出结实的肌肉轮廓。

刘二愣子在不远处吆喝："

这边的更肥！

翠花，拿麻绳来！

"

这憨货脱得只剩件红背心，露出两膀子腱子肉，正用铁锹挖得起劲。

张翠花挎着药篓穿梭在人群中，分麻绳和油纸。

姑娘的脸晒得通红，辫梢都汗湿了，但眼睛亮得像星星。

每收到一捆扎好的红景天，她都会仔细检查根系是否完好，然后用青苔包裹保湿。

"

大林哥，"

赵春桃突然压低声音靠近，"

那边林子有人。

"

曹大林手上的动作没停，只是微微抬眼顺着赵春桃示意的方向看去。

三十步外的橡树林里，几丛灌木不自然地晃动着——不是风吹的，而是有人躲在后面。

"

马家的崽子。

"

曹大林冷笑一声，继续挖着红景天，"

从早上跟到现在，真当老子没现？"

赵春桃惊讶地瞪大眼睛："

那你还"

"

不急。

"

曹大林打断她，从怀里掏出个油纸包，"

去，把这个给吴