p>它一见到曹大林，便兴奋地围着他直摇尾巴，似乎对即将到来的冒险充满了期待。

"

黑箭今天不能去。

"

曹大林揉了揉猎犬的脑袋，从兜里掏出根肉干喂它，"

在家看门去。

"

队伍在屯口的老榆树下集合完毕。

除了曹大林、刘二愣子、赵春桃和张翠花，还有吴炮手和他侄子吴小虎。

吴炮手五十出头，是屯里有名的老猎手，腰里别着杆双管猎枪。

"

都齐了？"

吴炮手"

吧嗒"

抽了口旱烟，"

按规矩，进山前得拜山神。

"

众人来到老榆树下。

树干上缠着褪色的红布，树根处摆着个粗陶香炉。

曹大林从怀里掏出三张黄表纸，点燃后插进香炉。

"

山神爷老把头在上，"

曹大林双手合十，声音庄重，"

草北屯曹大林带兄弟进山讨口饭吃，求您老开恩，给条活路。

"

其他人也跟着跪拜。

赵春桃从药囊里取出几味草药，撒在燃烧的黄表纸上，青烟顿时带着股特殊的香气。

祭拜完毕，吴炮手掏出个扁酒壶，给每人倒了盅烈酒："

喝口开路酒，山神保佑。

"

曹大林一饮而尽，劣质白酒像道火线从喉咙烧到胃里。

他抹了把嘴，把酒盅倒扣在地上。

"

走！

"

曹大林一挥手，队伍向着昨日现人参的山场进。

五月底的长白山，草木葱茏。

柞树刚抽出嫩叶，在晨光中泛着金绿色的光泽。

林间点缀着野杜鹃，粉红的花朵像星星般闪烁。

空气中弥漫着松香和腐殖土的气息，偶尔夹杂着不知名野花的芬芳。

曹大林走在最前面，脚步轻得像只山猫。

他时不时蹲下来查看地面的痕迹——断枝、脚印、粪便，这些都是猎人的路标。

刘二愣子紧随其后，新猎枪扛在肩上，眼睛滴溜溜地四处张望。

赵春桃走在队伍中间，手里握着根青冈木做的索拨棍。

"

停。

"

曹大林突然举手示意。

他蹲下身，拨开一丛蕨类植物，露出几个新鲜的脚印，"

狍子，不过两小时。

"

吴炮手凑过来，老树皮般的手指丈量着脚印的深浅："

个头不小，往鬼见愁那边去了。

"

曹大林点点头，继续向前追踪。

狍子的脚印很好认——两瓣的蹄印，比鹿的小，比羊的大。

他注意到脚印间距忽大忽小，说明这头狍子时而快跑时而慢走，可能是在躲避什么。

又走了约莫两里地，队伍来到了昨日现人参的那片山坡。

曹大林仔细查看四周，现几处新鲜的野猪脚印。

"

那帮畜生又回来了。

"

曹大林指了指地上的蹄印，"

小心点。

"

众人分散开来，在附近搜索可能存在的其他人参。

曹大林和赵春桃一组，沿着山坡向上搜索。

两人配合默契，一个看高处，一个查低处，不放过任何可疑的痕迹。

"

大林哥，"

赵春桃突然压低声音，"

你看那儿。

"

她指向一棵老柞树的树梢。

在离地约三米