晨雾像流动的牛奶，在草北屯新搭建的木屋间缓缓流淌。

曹大林蹲在自家门前，用一块青石打磨着那把抗战攮子。

刀刃与石头摩擦出"

嚓嚓"

的声响，在晨光中格外清脆。

他每磨十下就用拇指试一次刃口，直到能轻易削断飘落的头丝才停手。

"

哥，给。

"

曹晓云光着脚丫从屋里跑出来，小手捧着个粗瓷碗，里面是冒着热气的玉米糊糊，飘着几片野菜叶。

小丫头今天换了件蓝布褂子，袖口还留着拆线时的针脚，一看就是赵春桃的手艺。

曹大林接过碗，指尖触到碗底的温热。

他搅了搅玉米糊，现底下沉着几块腊肉丁——这年月，腊肉可是稀罕物，肯定是娘从腌肉缸底刮出来的。

他夹起一块塞进小妹嘴里，小丫头眼睛立刻弯成了月牙。

"

儿啊，把这个带上。

"

王秀兰从灶间出来，手里捧着个油纸包，"

昨儿个烙的粘火勺，山里吃。

"

曹德海拄着榆木拐杖挪到院门口，老寒腿让他的步子有些蹒跚："

听老吴头说，鬼见愁那边出了几苗好参。

"

老爷子从怀里掏出个牛角壶，"

新配的火药，加了硫磺，野牲口闻着就躲。

"

曹大林接过牛角壶，拔开塞子闻了闻。

火药味里确实混着股刺鼻的硫磺味，这是老猎人的秘方。

他小心地塞进腰间皮囊，又检查了一遍装备：五六式半自动步枪擦得锃亮，二十子弹压满弹匣；腰间别着三颗"

震天雷"

，引信都用油纸包着防潮；后腰上别着那把刚磨好的攮子，刀柄缠着褪色的红绸。

屯口的老榆树下已经聚了七八个人。

刘二愣子正擦拭他那把双筒猎枪，见曹大林过来，咧嘴一笑："

大林，今儿个咱们往哪去？"

"

鬼见愁。

"

曹大林简短地回答，眼睛扫视着众人的装备。

赵春桃今天换了身打扮：劳动布裤子扎进胶靴里，蓝布褂子外罩着件鹿皮坎肩，辫子盘在脑后像个乌黑的髻。

她腰间挂着个鼓鼓囊囊的药囊，散着淡淡的草药香。

"

金疮药带足了？"

曹大林低声问。

赵春桃拍了拍药囊："

还带了雄黄粉，防蛇的。

"

张翠花挎着个柳条筐走过来，筐里装着干粮和盐巴。

这姑娘圆脸大眼，说话带着股子泼辣劲："

二愣子，你的干粮！

"

吴炮手带着他两个侄子最后赶到。

老猎人背着杆双管猎枪，枪托上缠着红布条。

他身后两个小伙子抬着个木箱，里面装着铁夹子和套索。

"

都齐了？"

吴炮手"

吧嗒"

抽了口旱烟，"

按老规矩，先祭山神。

"

众人来到老榆树下。

树干上缠着的红布已经褪色，树根处摆着个粗陶香炉。

曹大林从怀里掏出三张黄表纸，就着刘二愣子递来的火柴点燃，插进香炉。

"

山神爷老把头在上，"

曹大林双手合十，声音低沉，"

草北屯曹大林带兄弟进山讨生活，求您老开恩，给条活路。

"

其他人也跟着跪拜。

赵春桃从药囊里取出几味草药，撒