天刚蒙蒙亮，曹晓云就蹲在灶坑前扒拉灰堆。

昨晚埋进去的土豆已经烤得焦香，她用火钳夹出来，在手里来回倒腾着吹气。

曹大林正往军用水壶里灌自家酿的山楂酒，看见小妹棉袄袖口沾的炭灰，顺手用笤帚苗子给她掸了掸。

"

哥，真教我打弹弓？"

曹晓云把滚烫的土豆掰成两半，露出黄澄澄的瓤，递了大半给哥哥。

热气在她睫毛上凝出细小的水珠，映着灶膛里未熄的火光，像撒了把碎金子。

曹大林咬了口土豆，烫得直吸气："

吃完就走。

"

他摸了摸别在后腰的弹弓，柞木柄被体温焐得温热。

上辈子小妹直到出嫁都没摸过弹弓，现在她兜里那些玻璃弹珠，终于能派上用场了。

院门外传来"

嘎吱嘎吱"

的踩雪声。

刘二愣子裹着件光板羊皮袄，帽耳朵上结着冰霜，手里拎着个铁丝编的兔笼子："

大林！

你看小鹿崽子！

"

笼子里的小家伙已经长出细短的角芽，正用湿漉漉的鼻子顶笼门。

"

带着它干啥？"

曹大林皱眉。

"

训练猎性啊！

"

刘二愣子把笼子往雪地上一放，"

老跑山人说，从小跟猎物的崽子，长大了能当诱子（诱饵）。

"

小鹿应景似的"

呦呦"

叫了两声，曹晓云立刻把剩下的土豆皮喂给它。

三人一鹿踩着积雪往屯子后山走。

正月里的太阳像个腌透的蛋黄，挂在天上没半点热乎气。

曹大林在前头开路，军用棉鞋碾碎积雪下的冰壳，出"

咔嚓咔嚓"

的脆响。

林子里静得出奇，连山雀都不怎么叫唤——这是大雪封山后动物最懒散的时节。

"

就这儿。

"

曹大林停在一片榛柴棵子前。

向阳坡的雪被晒化了些，露出底下枯黄的草茎，几串爪印从灌木丛延伸出来，像谁用树枝在雪地上画了串梅花。

曹晓云蹲下来想摸，被哥哥一把拽住："

别碰，这是山鸡的脚印。

"

他指着印记前端三个分叉的小点，"

看这趾尖印儿多深？说明是只公的，分量足。

"

又从兜里掏出几粒黄澄澄的玉米，撒在脚印集中的地方，"

冬天山鸡缺食，见了粮食挪不动步。

"

刘二愣子折了根榛树枝，三两下编出个简易支架。

曹大林解下弹弓，把皮筋在炉火上烤过的那头递给妹妹："

握这儿，虎口压紧。

"

他站在曹晓云身后，大手包住她冻得通红的小手，"

看见前面那棵歪脖子松没？瞄准树干上的疤瘌眼。

"

"

嗖——"

钢珠擦着树皮飞过，惊起几只藏在灌木里的麻雀。

曹晓云懊恼地跺脚，羊角辫上的红头绳跟着晃悠。

曹大林却笑了："

手挺稳，就是撒放急了点。

"

他掰开妹妹的手指，在她掌心放了三颗钢珠，"

记住，吸气拉弓，呼气放箭。

"

第三次尝试时，钢珠"

啪"

地打在树疤上。

几乎同时，一团五彩斑斓的影子从树后扑棱起来——正是那只公山鸡！