"

老马爱惜地摸了摸花脖儿的头："

这算啥，去年冬天它独自围住一头炮卵子，硬是撑到我赶到"

回老马家的路上，曹大林再次提出买狗的事："

马叔，您开个价。

"

"

不是钱的事。

"

老马摇摇头，"

花脖儿是我老伴走后唯一的伴儿"

曹大林心头一震，突然明白了什么。

他看了看墙上那张泛黄的全家福，老马身边坐着个慈祥的老太太，怀里抱着条小狗崽——想必就是小时候的花脖儿。

"

马叔，"

曹大林改了主意，"

要不这样，等花脖儿配种生了崽子，您给我留一条？价钱好说。

"

老马停下脚步，认真打量了曹大林一番："

你爹当年也这么说过。

"

他叹了口气，"

罢了，看在你爹和黑虎的面子上，开春配种后给你留条最好的。

"

刘二愣子忍不住问："

那得多少钱？"

"

钱？"

老马冷笑一声，"

我要你们开春帮我打围，收拾那群祸害庄稼的野猪！

"

"

一言为定！

"

曹大林伸出手。

老马重重握了一下："

一言为定！

"

回到草北屯时天已经擦黑。

远远地就看见自家院门口站着个人影，走近了才现是程建军。

小伙子冻得直跺脚，见曹大林回来赶紧迎上来。

"

大林哥！

"

程建军结结巴巴地说，"

俺俺爹让给你送点粘豆包"

曹大林扫了眼他手里提的篮子："

替我谢谢程叔。

"

他顿了顿，"

明天我去你家吃兔肉，别忘了。

"

程建军一愣，随即喜出望外："

哎！

哎！

俺这就回去告诉爹！

"

院里，曹德海正在训狗。

见儿子回来，老猎户抬头问道："

花脖儿咋样？"

"

名不虚传。

"

曹大林把经过说了一遍，"

老马答应开春给条崽子。

"

曹德海点点头："

那老倔头能松口不容易。

"

他看了眼儿子，"

程家小子来干啥？"

"

送粘豆包。

"

曹大林把篮子递给迎出来的小妹，"

我明天去他家吃饭。

"

曹德海眯起眼睛："

黄鼠狼给鸡拜年？"

"

爹，您放心。

"

曹大林笑了笑，"

我心里有数。

"

晚饭是李桂芝炖的酸菜白肉，配上新蒸的玉米面窝头。

曹晓云一边吃一边问："

哥，那个花脖儿真的那么厉害？"

"

嗯。

"

曹大林给妹妹夹了块肉，"

比黑虎年轻时还机灵。

"

"

那它生的崽子肯定也厉害！

"

小丫头眼睛亮晶晶的，"

哥，等小狗来了，俺能帮