; 昨夜姨母回院，并未与她说得太多。她只知，为了养伤，祖母才将瑾娘安排入了正院。

    今晨与婉仪碰面，才知那伤或许会破相。可直到在瑾娘屋中，她才听出真相。原来，瑾娘的伤竟是为杜衡而受。

    如此一来，她便将祖母之举看得明白，只可惜表兄是男子，纵使满腹经纶又怎识得其中深意。

    情意初开，自然难舍，可若此刻还不悬崖勒马，只怕越陷越深。

    她遂狠下心来，未待杜衡答言，将手挣脱，站起身来。

    “表兄，在我看来，你我之间，发之于情，止乎于礼。可若是再往前一步，便是不应该了。”

    她向后退了一步，与杜衡拉开了距离。

    “桃溪是个好丫鬟，她说她从前在前院做事。可是我瞧着，却是不然。她通晓笔墨，熟知文房四宝，这样的丫鬟，若不是从小便在书房跟着，是不可能将藏书阁打理得井井有条。她明明就是你的丫鬟。”

    “不知表兄知道我多少事情，又知不知道我为何上京？”

    她一面说着，一面转向书案，双眼望向窗外，不再去看杜衡。

    “我三岁时母亲亡故，尸骨未寒之时，父亲便把已有身孕的外室迎进家门，抬为正室。外祖父母见我可怜，便将我接到雁荡山脚下，那里有我外祖开设的书院，我幼时便在学子们的朗朗读书声中度过。”

    “我知道我和别的女子不同，我不但读书，读的还是四书五经。我不仅写字，写的还是魏碑颜体。因我从小便是与男子一同听讲，一同学习，许是这样，表兄才觉得我与众不同，心生好奇吧？”

    “我在外祖的书院不曾有过闺阁之束，无忧无虑直到两年前，苏家将我接回府中。从小到大，外祖父母还有姨母，从未在我跟前讲过我父亲一句不是，至于那被扶正的外室，他们也只是一语带过。回到苏家本应是件高兴的事，直到回去才知道，那里根本就不是自己的家。”

    “两年间，我学着如何去抵挡恶意，如何去为自己争取利益，可最终还是抵不过有人因母亲身份，要将我许配给一年逾五旬的鳏夫，只因他富甲一方，能为我父亲的生意铺平道路。”

    “若不是我有恩于一位小丫头，只怕如今我早已被迫嫁人。”

    苏萤说这话时，忽觉嘴边有些咸涩之意，她抬手在脸上一触，才发觉自己已泪流满面。

    “外祖二十多年前曾在朝中为官，在雁荡山下也为朝廷培养了不少人才。姨母把我接进京来，就是想从故旧之中，找一户踏实的读书人家，把我嫁出去。”

    “可是我心里明白，姨母之愿有多不易。虽说外祖在士林之中颇有清誉，但这依旧改变不了我是一秀才出身的商贾之女的事实。”

    苏萤苦笑：“士庶不通