不同于杜衡日夜兼程走的陆路，袁颂乘坐着自家大船，一路顺风顺水抵达温州码头。

    也是赶巧，殿试捷报今日才到的乐清，当地官员便敲锣打鼓，前来袁家老宅庆贺。如此声势浩大，不仅仅是因为袁颂得了探花，更是为了巴结那远在京城的袁阁老。

    袁父在杭州，只有袁母因之前苏萤的及笄礼而一直留在老宅。

    袁家阖族自然也乐得与官府和乐融融，尤其，如今的家主袁颖正是袁阁老的亲子。袁母陪着袁颖一同与乐清官员应酬之后，便悄悄离开，前往码头迎接幼子袁颂。她知道，这个小儿子最不喜这些虚事。

    只是没想到，这个还没娶媳妇的儿子，便已把她这个亲娘忘在脑后，上来的第一句话便是：“母亲，同苏家相看得如何？您何时向他们提亲？”

    袁夫人从苏萤少时，便对她有着相当不错的印象。可那日同杜家提亲撞上之后，她便有了迟疑。

    这苏府，尤其是苏萤父亲的做派，着实上不得台面。

    许是今日应酬太过疲累，又中途离席前往码头迎接，未有停歇。袁夫人见儿子这般问话，竟有了些不耐，道：“你写信给我之时，是不是瞒了许多事？今日，你伯父的信可是同喜报一起来的。”

    袁颂一听急了：“母亲，伯父一心只想着自己前程，他要把儿子卖了，您也愿意？”

    袁夫人本不想说得太多，可听如今已是探花的儿子，仍是这般口无遮拦，遂据实以告：“你如今做事也要稳重一些了，这京城的杜家和苏萤是什么关系？你是明知他们要提亲，才让母亲去相看的吗？”

    想起那日苏建荣一副精打细算的模样，袁夫人心里就生厌，这明摆着是等着春闱结果，再定与谁家相看，与谁家结亲。

    “萤儿再好，也容不得她父亲将主意打到我们袁家头上，那新科状元杜衡便是杜家的那个孩子吧？”袁夫人叹了一口气，劝道：“这事儿啊，我看就算了吧！”

    “谁跟您说算了的？是伯父？还是苏家？”

    母亲不提春闱的事还好，可偏偏当着他面提到杜衡，那个抢走他曾经赌咒发誓要送给萤儿状元头衔的那个杜衡。

    想起那日在码头之上，他同杜衡说，他的母亲要相看萤儿，原来那个时候，杜家便已有了结亲的心思。

    愤恨与羞恼一时冲上了头，袁颂不顾母亲劝阻，走向她身后不远处，正列队候着的马车之首。他将车夫赶下之后，便独自驾车往乐清疾驰而去。

    一路没有停歇，到达苏府之时，夜色已重。

    马车尚未停稳，他便扔了马鞭下车，大步流星行至苏府门前，正要抬手打门之时，袁颂忽地又垂下了手。

    萤儿如今执迷不悟，找她