树后，看见老妇从怀中摸出把柳叶刀，刀身刻着和桃夭银钗相同的石榴花，正是当年石榴营的佩刀。

“崔家的狗，还记得石榴营的刀吗？”

老妇的刀划破一人咽喉，血珠溅在她刀疤上，“柳姐姐临咽气前说，要把桃夭的骨灰撒在月牙泉，让她看着叛军的血，染红石榴花！”

话落时，她自己也中了一刀，却仍将檀木匣塞进林清浅怀里，含笑倒地。

回到将军府时，更鼓刚敲过亥时。

陆沉舟的披风上染着蓝黑的毒血，却顾不上处理伤口，径直走向书房。

林清浅抱着檀木匣跟在身后，看见他背影像座铁塔，却在经过桃夭的小厨房时，脚步顿了顿——那里还摆着桃夭没做完的糖画模子，是朵半开的石榴花。

“月牙泉的密道，应该藏在烽火台的莲花台座里。”

陆沉舟展开兵防图，用红笔在月牙泉标记处画了个圈，“当年父亲设计的暗哨，都是以并蒂莲为记，七瓣莲花对应七处机关。”

他忽然注意到林清浅手上的血渍，正是老妇临终前染在她袖口的，和肚兜上的金线一样，在琉璃灯下泛着微光。

“陆大哥，”

林清浅翻开肚兜，露出里衬上的墨迹，“桃夭在这上面写了诗，是她平时总哼的小调。”

素白的里子上，用石榴花汁写着：“一盏琉璃照夜澜，半块碎玉护春寒。

石榴开处星子落，不教霜雪侵君鞍。”

每句末尾都画着个小糖画，正是桃夭最擅长的手法。

陆沉舟的手指抚过“护春寒”

三个字，想起三日前在天香楼，桃夭的密信里也提到过这个词——那是石榴营暗语，意为“启动最后的防线”

。

他忽然抽出腰间玉佩，将三块碎玉拼在兵防图的月牙泉位置，只见图上突然浮现出细小的朱砂字：“开莲台者，需以血祭之”

。

更漏声在寂静中格外清晰，林清浅望着陆沉舟肩甲上的积雪，忽然想起桃夭常说的话：“将军总不爱惜身子，小姐要多盯着些。”

她取出随身携带的金疮药，正是桃夭用石榴花和积雪调制的，带着股清凉的甜香：“先处理伤口吧，桃夭要是知道你又让自己受伤，该生气了。”

陆沉舟任她掀开衣襟，左肩上新添的刀伤还在渗血，却忽然抓住她的手，指尖按在她无名指根的红痣上：“浅儿，你可知道，桃夭的母亲柳绣娘，其实是前隋太府卿的侄女？当年父亲护送你娘出城，柳绣娘断后被伤，后来在石榴巷隐姓埋名，收了桃夭做养女，其实是为了……”

“为了替我娘守护最后的兵防图，对吗？”

林清浅替他敷上药，药膏的清凉混着血腥气，“桃夭临终前，用指甲在我掌心划了三下，那是我们的暗号‘安全’，可她的手那么凉，凉得我……”

声音哽咽，她低头看着檀木匣里的肚兜，上面的金线在火光下流转，像桃夭笑起来时眼里的光。

亥时三刻，宫中突然传来急诏。

陆沉舟接过圣旨时，看见太监袖口绣着的暗纹——正是和崔家相同的银线牡丹。

“西域八百里加急战报，”

太监尖着嗓子宣旨，“叛军已破玉门关，着镇北将军陆沉舟即刻整军备马，五日后西征。”

书房的烛火突然爆起灯花，林清浅看见陆沉舟握圣旨的手背上青筋暴起，那是他隐忍怒火的标志。

桃夭的肚兜里，“不教霜雪侵君鞍”

的字迹在跳动的火光中忽明忽暗，她忽然明白，这丫头早就算到了今日，用最后的力气，把生的希望，缝进了每一处针脚里。

“我去收拾行囊。”

她转身要走，陆沉舟却拉住她，眼中映着琉璃灯的光：“浅儿，这次西征，我要你留在京城。