金秋十月，石榴树上挂满红灯笼般的果实。

林清浅站在廊下剥着石榴，红宝石般的果粒落在青瓷碗里，映得她腕间的银镯愈洁白。

陆沉舟从书房出来时，她正对着碗中倒影出神，间别着的桃夭旧簪在秋风中轻轻晃动。

"

西南送来的加急密报。

"

陆沉舟将羊皮卷放在石桌上，眉心微蹙，"

新任茶马使递了辞呈，理由是家中出现不祥之兆，但暗卫回报，他书房供着双鱼玉佩的仿制品。

"

林清浅手一顿，石榴汁染湿了指尖。

自蛊王谷归来后，他们已陆续查到七处双鱼标记，每处都与当年血契蛊余党有关。

她擦了擦手，展开密报，却见字里行间用密砂写着"

桃夭"

二字——那是玄机阁专用的隐语，意为"

旧人重现"

。

"

会不会是桃夭？"

她声音颤，想起三个月前在苗疆废墟捡到的双鱼铃铛，每当风起时总会出似有若无的笑声。

陆沉舟握住她的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧——那是练剑时磨出的印记，与桃夭的位置一模一样。

"

不管是不是，我们都要去一趟。

"

他刚要再说，忽听得前院传来喧哗。

两人赶到时，只见门房正与个衣衫褴褛的少年争执，少年怀中掉出半块饼子，竟也是双鱼形状的纹路。

"

我要见陆大人！

"

少年挣扎着喊道，露出后颈尚未愈合的刀疤，"

我家主人说，只有他能救小姐！

"

林清浅瞳孔骤缩，那刀疤的形状，竟与桃夭临终前杀死的面具人如出一辙。

深夜，少年在客房中沉沉睡去，掌心紧攥着枚银铃铛。

林清浅坐在床边，看着陆沉舟用银针挑开他袖口，露出内侧的蛊文刺青——正是玄机阁"

死士"

的标记。

"

他说主人姓苏，住在西南竹海？"

她皱眉沉思，忽然想起母亲生前常提起的"

苏姓故友"

，据说曾在血契蛊之乱中救过她一命。

陆沉舟点头，将盏茶推到她面前："

先睡吧，明日还要进宫面圣。

"

提及进宫，林清浅心口微颤。

三日前，皇帝突然下旨召她入宫伴驾，理由是"

听闻陆夫人善解蛊毒"

。

她深知这是试探，却不得不去——毕竟先皇的密旨和血契蛊的真相，至今仍是皇室禁忌。

次日清晨，林清浅换上朝云纹翟衣，银镯藏在广袖中，指尖捏着桃夭留下的避蛊香丸。

陆沉舟替她系上玉佩，碎玉处的嫩芽已长成小树苗，叶脉间隐约可见蛊文流动。

"

若有异动，就捏碎这个。

"

他将枚刻着陆府暗纹的玉哨塞进她袖中，"

我会在午门外候着。

"

她点头，乘上宫廷辇轿时，忽然看见街角有个卖糖画的老汉，转盘上画着的双鱼图案，与少年的饼子一模一样。

后宫椒房殿内，皇后斜倚在美人榻上，腕间缠着条青鳞小蛇。

林清浅行礼时，注意到殿内熏香中混着微量蛊毒，连忙将香丸碾碎在掌心。

"

听闻陆夫人精通苗疆奇术？"

皇后指尖逗弄着蛇信，眼中闪过算计，"

哀家这青丝蛊总治不好，你且看看。

"

林清浅上前诊脉，触