暮春的阳光透过湘妃竹帘，在陆沉舟的书案上投下斑驳光影。

林清浅坐在竹椅上，看着他用银针挑开小臂上的结痂——那里曾中过冰蚕蛊，此刻却浮现出淡红色的纹路，形如双鱼交颈。

"

这是血契蛊的后遗症？"

她伸手触碰那些纹路，指尖传来温热的触感，竟与玉佩上的蛊文一模一样。

陆沉舟摇头，从紫檀木匣中取出半卷泛黄的密旨，边缘还残留着火烧的痕迹。

"

今早整理父亲遗物时现的，"

他声音低沉，密旨上的朱批在阳光下格外刺目，"

先皇竟在三十年前就下令研制血契蛊，还特意提到林清荷之女可作宿主。

"

林清浅浑身冷。

林清荷是母亲的名字，原来早在她出生前，皇家就已盯上了苗疆蛊术。

她忽然想起母亲临终前说的"

皇家无情"

，此刻终于明白其中深意。

"

桃夭去了苗疆旧部？"

她看着窗外盛开的石榴花，想起少女临走前塞给她的香包，里面装着能抵御蛊毒的艾草。

陆沉舟嗯了一声，将密旨收入暗格，忽然握住她的手："

昨夜我梦见父亲，他说玄机阁叛徒的线索，藏在母亲的陪嫁饰里。

"

话音未落，窗外突然传来瓷器碎裂声。

两人冲到庭院，只见一名小丫鬟倒在地上，七窍流血，手中紧攥着支金步摇——正是陆沉舟母亲的遗物。

林清浅认出步摇上的双鱼纹路，与血契蛊的标记如出一辙。

"

是追魂蛊。

"

她掰开丫鬟的嘴，只见舌根处爬着细小的蛊虫，"

有人想阻止我们调查。

"

陆沉舟脸色阴沉，捡起步摇轻轻一拧，竟从花蕊中抽出卷细如丝的绢纸。

绢纸上画着苗疆蛊王谷的地形图，红点标记处正是当年血契蛊的炼制地。

林清浅浑身血液凝固，终于想起母亲秘卷里未写完的话——蛊王谷里除了蛊虫，还有先皇埋下的百万兵符。

"

沉舟，我们必须去蛊王谷。

"

她将绢纸收入袖中，目光落在陆沉舟腰间的玉佩残片上，"

只有毁掉那里的祭坛，才能彻底终结这场阴谋。

"

陆沉舟刚要开口，忽觉一阵眩晕，竟看见林清浅的身影在阳光下渐渐透明，化作无数蛊虫四散飞去。

"

浅儿！

"

他惊呼出声，却现自己仍坐在书房里，林清浅正担忧地看着他。

原来竟是幻觉。

他伸手按住跳动剧烈的太阳穴，这才惊觉冰蚕蛊的毒虽解，却在他体内留下了窥心蛊的隐患——能将人心底的恐惧化为幻境。

与此同时，千里之外的苗疆竹楼里，桃夭正对着青铜镜蹙眉。

镜中映出她后颈的朱砂痣，此刻竟泛起金色纹路，与林清浅的胎记形成遥相呼应。

身后传来脚步声，她迅转身，却见是从小一起长大的蛊师阿蛮，手中托着盛满毒虫的玉盘。

"

阁主，旧部们都在等您下令。

"

阿蛮低头时，耳坠上的银铃出细碎声响。

桃夭眯起眼睛，这铃声的节奏竟与月老祠的姻缘铃一模一样——那是玄机阁叛徒专用的联络暗号。

"

阿蛮，你跟了我多少年？"

她指尖抚过腰间的双鱼短刀，刀鞘上的红宝石映出对方眼底的慌乱。

阿蛮身体微颤，玉盘里的蛊虫突然集体躁动，在盘底拼出"