> 远处，苏玉正和萧尘渊、晏沉、梁珏站在皇宫工地旁，看着工匠们砌墙。

萧尘渊握着玄铁长枪，指给苏玉看：“那边的城墙再加厚三尺，能防骑兵冲击。”

晏沉则拿着算盘，算着砖瓦用量：“剩下的楠木够盖正殿，再过五天就能封顶。”

梁珏晃着折扇，浅琥珀瞳里满是笑意：“等皇宫建好，玉儿就是北荒真正的主子了。”

苏玉摸了摸小腹，星眸里满是暖意——

这里的每一声号子、每一缕香气，都是她想要的安稳。

——

同一时刻，三千里外的楚国京城，却是一片死寂的寒冬。

京城的城墙早已没了往日的威严，青灰色的墙砖脱落了大半，露出里面的黄土。

城楼上的少得可怜的十几个守军裹着破棉袄，缩在墙角瑟瑟发抖，手里的长枪歪歪扭扭，枪头生了锈，连站都站不稳。

城门紧闭，门缝里挤着皇上强制留下的灾民，他们全身冻得发紫，枯瘦的手拍打着门板，哭嚎声断断续续：

“开开门！给口吃的！孩子快饿死了！”

里面却没人应答——

守军自己三天没吃过热饭，粮袋里只剩几粒掺糠的粗粮，哪还有余粮分给别人。

朱雀大街上空无一人，往日繁华的店铺早已人去楼空，有两三家，却又全关着门，门板上贴着“粮尽”的字条。

有没人的铺子门板被灾民砸破，里面空荡荡的，货架倒在地上，连一粒米都找不到。

雪积在街道上，没人清扫，下面隐约露出破旧的棉袄碎片，

偶尔能看到蜷缩在墙角的人，早已没了气息，只有几只野狗拖着冻僵的尸体，在雪地里留下歪歪扭扭的痕迹。

一个穿着破棉袄的妇人，抱着饿得哭不出声的孩子，跪在“福源粮店”门口，额头磕在雪地上，渗出血迹：

“掌柜的！求求你！给点米吧！孩子快不行了！”

店里静了好久，才有人从后门探出头，扔出一块黑黢黢的窝头——

里面掺了一半糠和树皮。

妇人扑过去抢，却被旁边几个饿疯的汉子围住，瞬间扭打在一起，孩子摔在雪地里，微弱的哭声很快被寒风