“噢，我不是说末日审判之类的东西，当然也不是叫所有灵魂汇聚成海什么的。我问的完全是字面意义上的内容：就像我们从猿猴变成了人，或许有一天我们又能靠技术积累发生某种生理或心理上的质变，彻底摆脱那些本性中相对低劣的品质。我们先要真正成为像样的人，然后才有可能长久建立一种更进步的社会模式，而不是反复上演同样的把戏——所以，你觉得技术会是我们的出路吗？”

    “我们再看看吧。”李理说，“既然您这样期盼……”

    “噢，我也没有那么期盼。”罗彬瀚立刻说，“我不过在干农活的时候随便想想，打发打发时间。至于最后验证的结果嘛，我只能说你帮我看着吧。既然你已经选择了向上走，总归能知道最终结果的。”

    “难道您不想亲眼看到结果吗？”

    “我已经没有机会了。”罗彬瀚说，“李理，咱们就这么着吧。你向上进升，而我……我只好往下走了。我们就在此分道扬镳。”

    李理紧盯着他的侧脸。她沉默时的态度正变得越来越冷峻。罗彬瀚好奇地望了她一眼：“该不会，这就是你的第二枚筹码？”

    “您半点都不将同族的命运挂心上吗？”

    “不做狠心人，”罗彬瀚悠然念道，“难得自了汉。”

    李理无疑正在考虑新的对策。她只花了几秒组织语言，接着便说：“关于您让熙德给我的那句赠言，我还没有回复您。”

    “你想说就说吧。”

    “我并不像您想的那样讲求原则。如果您没忘记的话，当您要求把一个不知情的人放进陷阱箱时，我并没有坚持反对，尽管我可以提供好几个完全自愿且知情的人选。”

    “因为我们需要真心实意的痛苦啊。反正当时我们是这么觉得的。”

    “我们错了。”

    “是啊，到头来这法子根本行不通。那东西无论如何都是杀不死的。”

    “我不这样认为。”李理说，“我所指的错误并非宿命论或诅咒之力，而是我们对于痛苦的理解。就如我前头向您提出的，伊壁鸠鲁对快乐分出了等级，认为经过理性计算的快乐比单纯的物欲之乐值得追求。可您是否考虑过痛苦也可能如此？当您提出影子可能是依靠生命散发的情感来识别目标时，我们相当轻率地将这种感知能力类比为味觉，认为它们分辨人的喜怒哀乐就如同分辨酸甜苦辣。可如果您向我转述的那句话属实——人们心中的理想、欢乐与痛苦都会成为影子的道标——那么这种感知能力也许不仅会识别情绪，还能识别意志和愿望。”

    罗彬瀚的脸颊轻轻抽动了一下，好似已经知道她的下文。他平淡地转开目光，李理却依然说了下去：“我们当时认为需要一个真心感到绝望的人作为诱饵，这完全是基于‘影子可以识别情绪’这一假设而做的选择。可是请您再仔细地想一想，此人当时的心理状态真的和您