深秋的风卷着学堂后巷的尘沙，阿金攥着半截断裂的木剑，指节因用力而泛白。

他麻布短褐的袖口被扯得稀烂，露出小臂上青紫的抓痕，方才与邻巷孩童斗殴时沾的泥污，还在脸颊上印着两道黑印。

巷口传来嬉笑声，那几个富家子弟举着他被抢走的草鞋，高声喊着“野孩子没爹没娘，没饭吃！”

，阿金眼底冒火，正要冲上去，却听见身后传来清润的女声。

“住手！”

薛嘉君提着布袋站在巷口，月白襦裙衬得她身姿清雅，手中戒尺轻轻敲了敲巷边的青石板。

那几个孩童见是薛夫子，顿时泄了气，扔下草鞋一哄而散。

“这一次算你好运气！

下一回见你一次打你一次！”

那些有钱的小孩子还有人这般说。

薛嘉君蹙起眉头。

等这些顽皮的小孩都走远了之后，薛嘉君这才转头看向他。

阿金却没松劲，握着断木剑警惕地盯着她，像只被惹毛的小野猫。

薛嘉君捡起地上的草鞋，拂去泥尘递过去：“给，你的东西。”

见他不接，又道，“方才他们笑你，你便要与他们拼命？”

“关你何事！”

阿金别过脸，声音闷，“我就是没爹没娘的野孩子，碍着谁了？”

他袖口的破洞更大了些，风一吹，露出里面单薄的里衣，那是不知打了多少补丁的旧布。

薛嘉君沉默片刻，指了指不远处的学堂：“我的课堂缺个洒扫的人，晨起扫地，午后整理书案，傍晚劈柴，管三顿饭，还能旁听我讲课。

你愿不愿来？”

阿金猛地抬头，眼里满是不信。

他自小在街头流浪，从来没有人管过他的死活，没有人管他饿不饿，渴不渴，心里在想什么……

听人说过这学堂里头有一个很会教书的薛夫子，是个难得一见的女夫子，还说只要是她的学生，不论富贵贫穷，都是一视同仁。

学堂收的都是有家底的孩子，有父母的孩子……从未有过他这样的人能踏进去。

“我不要你钱，只要你用劳动来换，这样，可以吗？不是可怜你，是平等交换。”

薛嘉君蹲下身，与他平视，“但有一条，进了学堂不许再打架，有委屈便来告诉我，或是埋进书里——书里有比拳头更能撑住腰杆的东西。”

阿金看着她，撇着嘴，眼泪在眼眶里打转。

“夫子……”

阿金支吾着……

薛嘉君被秋风一吹，感觉到了一些寒意，“这样吧，跟我走吧。”

薛嘉君握住他的手，就往别的地方走。

“去哪里？夫子？”

阿金不理解。

“你如果经常在这里，就应该知道我有一个姐姐，叫薛四娘。”

薛嘉君笑着说。

“我知道的，薛老板做的一手的好衣裳，每日生意都很火爆……”

阿金低头，他由于身上破破烂烂的，每次都是低着头快步走过，根本不敢上前。

“是了，走吧，去跟她拿几身衣裳给你穿。”

薛嘉君开口。

“夫子，不用了……不用了……我……我有衣服穿的……”

阿金开口。

“衣冠镇小人，虽然不能从外表去判断一个人是好是坏，但是至少要有衣服穿，接下来就要冷下来了，给你准备一些衣裳，我姐姐会给我亲情价的，你要是觉得过意不去，就在我家住下的时候帮忙干些活就好了……”

薛嘉君开口。

“啊？”

阿金不解，这……

薛夫子一下子把衣食住行都给他解决了……

阿金眼眶热热的。

薛君宝不在，苏灵兰