声音响起：“行了，老狗。”

    鞭子硬生生停在半空。

    监工脸上的狞笑瞬间变成谄媚：“哎呦！王管事！您老怎么亲自过来了？这点小事哪敢劳烦您……”

    来人是王屠手下最得力的管事，姓刁，外号“刁阎王”。他慢悠悠踱过来，三角眼先扫了一眼监工，又像看牲口一样扫过熊淍和岚，尤其在岚那双过于明亮的眼睛上停了一瞬，嘴角扯出一个意味不明的弧度：“这丫头片子……眼神倒挺亮。正好，庄主院里缺个手脚麻利的‘小玩意’伺候那些花花草草，就她吧。” 他随意地指了指岚，又瞥向熊淍，带着施舍般的残忍，“至于这小崽子……哼，算你命大，以后滚去后山劈柴烧炭！再敢出错，老子活剥了你的皮！”

    刁阎王的一句话，改变了他们的处境，却也将岚带入了另一个未知的深渊——庄主王屠的院子。

    那晚，在散发着腐臭味的奴隶窝棚最角落的草堆里，熊淍找到了蜷缩着的岚。她背上的鞭伤狰狞地暴露在冰冷的空气中，身体因为疼痛和寒冷不停地发抖。

    “给……” 熊淍的声音干涩得像砂纸摩擦。他变戏法似的从怀里摸出小半块硬得像石头的黑窝头，这是他白天偷偷藏下的全部口粮。又小心翼翼地从旁边一个破瓦罐里，抠出一点点浑浊的、带着泥土腥味的草药渣——这是他白天在清理药渣堆时冒险留下的，据说能止血。

    岚没说话，只是抬起那双亮得惊人的眼睛看着他，里面有疼痛，有恐惧，还有一种熊淍看不懂的、深不见底的悲伤。她接过那半块窝头，没吃，只是紧紧攥在手心里。熊淍笨拙地把那点可怜的草药渣敷在她背上的伤口，动作僵硬，生怕弄疼她。

    “疼吗？” 他声音低得像蚊子哼哼。

    岚的身体猛地一颤，随即用力摇了摇头，牙关却咬得死紧。过了很久很久，久到熊淍以为她不会再说话时，她带着浓重鼻音、几乎破碎的声音才低低响起：“……以前……我娘……也这样……给我上药……”

    她的声音很轻，却像一把生锈的钝刀子，狠狠捅进了熊淍心里最软的地方。他第一次知道了，这个沉默得像影子一样的女孩，也曾有过娘亲。

    那一晚，冰冷的窝棚角落，两个遍体鳞伤的小兽，背靠着背，从彼此瘦骨嶙峋的身体上汲取着一点点对抗这无边寒夜的、微不足道的暖意。熊淍感觉背上岚那凸起的肩胛骨，硬得像石头，却奇异地让他那颗在仇恨和绝望中浸泡得冰冷坚硬的心，裂开了一道细微的缝隙。一种陌生的、酸涩又滚烫的东西，悄悄涌了上来。

    从此，后山那片巨大的、仿佛永远也劈不完的柴垛，成了熊淍的“领地”。而岚，则成了王屠院子里一个随时可能被碾死的“小玩意”。王屠的院子，对奴隶而言，比外面的苦役场更可怕十倍。那里有更严苛的规矩，更阴晴不定的主子，以及那些管事们毒蛇般的目光。

    他们见面的机会变得极少，且危险。每一次，都是在刀尖上跳舞。