柳贵妃捏着酒盏，指甲上的蔻丹映得杯沿血红。

她斜睨着远处那袭绯袍的傅玉红，声音不高，却足够让近处的命妇们听得清清楚楚——

“陛下，臣妾斗胆问一句：傅家那个庶丫头，生母是青楼出身，父亲又是附逆的罪臣。

不杀已是天恩，怎还点她做状元？女子为官，祖宗没留过这条规矩，传出去，天下人怕是要笑话咱们天阙没人了。”

柳贵妃的这番话一落，全场寂静。

“今日是年轻人的主场，你说这些做什么，能不能做官，曼儿说了算！”

皇帝问羽毛低声斥责。

同时他心中是一阵翻滚，柳妃平时与世无争的样子，她选择在这个时候说这个话出来是几个意思？

御花园里丝竹骤停，连风都缩了脖子。

洛小曼没立刻答，只是抬手，让乐师退到十步之外。

她端着半盏残酒，慢慢走到柳贵妃面前，微微俯身，声音轻得像一片刀刃滑过绸缎：

“贵妃口中的‘祖宗规矩’，是三个月前被炸成碎瓦的那座金銮殿，还是八十七位殉国大臣的血写成的？”

柳贵妃指尖一颤，酒液溅出一滴。

洛小曼继续道，声音依旧低，却足够让周围的人屏息——

“您说傅正附逆，不错，他确实站错了队。

可那日午门之外，我亲手摘下他乌纱，却留下他性命，您可知为何？”

她侧头，目光穿过人群，落在傅玉红身上。

那年轻的状元正替一位老匠工斟茶，袖口沾了油渍，却笑得坦荡。

“因为我要的不是旧臣的忠心，而是新国的火种。

傅正能教出这样的女儿，比一百个只会喊‘祖宗规矩’的脑袋更有用。”

柳贵妃咬了咬唇：“可女子……”

“女子？”

洛小曼轻笑一声，忽然拔高音量，让全场都听得见——

“三个月前，打败ai生命体的是谁？是本官！

是本官带着禁卫们和ai大战了三天三夜！

因为那次战役，本官失去所有记忆，本官的那些物件，每一件都是天下至宝，是神器！

削去藩邦势力的是谁？还是本官！

让百姓吃饱的是谁？还是本官！

两日前，守住皇宫的人是谁？

是本官和苏倩，为了打败松井国的不死军团，苏倩到现在都没有醒过来！

修蒸汽机的是谁？是女匠师林霜，图纸画到手指见骨！

今日殿上三十位新官，有十一位是女子。

她们若不能为官，难道让贵妃去修锅炉？”

四座鸦雀无声。

柳贵妃脸色青白，却还强撑着：“臣妾只是担心世人不服……”

“世人？”

洛小曼抬手，指向御花园外那面尚未完工的钢铁旗杆——

“世人是昨日跪在城门外，求一口饭吃的流民；是今日工坊里，为一块铁料挥汗如雨的匠户；是明日要扛着新铳上战场的兵卒。

他们服不服，不看男女，只看谁能让他们活下去。”

她忽地转身，面向众学子，声音如钟：

“傅玉红——”

傅玉红立刻离席，单膝跪地：“学生在。”

“三个月之内，河东旱地若有一亩没浇上蒸汽水，我摘你乌纱；

但若十万亩如期而绿——”

洛小曼回头，目光直刺柳贵妃，一字一顿：

“本官亲自奉冠，让她以女状元之身，代天子巡边！

届时贵妃若还不服——”

她微微一笑，抬手做了个“请”

的姿势：

“便请您亲手去卸了北境城墙上那面‘秦’字旗，换上您亲手绣的‘祖宗规矩’