黄昏的余晖透过雕花窗棂，在县衙内堂光洁的金砖地面上投下长长的、扭曲的光斑。

空气里弥漫着沉水香燃烧后留下的清冽余韵，混合着墨汁的涩气，形成一种肃穆而略带压抑的氛围。

王有德佝偻着身体，几乎将自己缩成一团，跪在冰冷的地砖上。

方才林臻那句“选老婆眼光独到”

的诛心之言，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处，将他最后一点作为男人的尊严彻底碾碎。

巨大的耻辱感混合着深入骨髓的恐惧，让他浑身抖如筛糠，额头死死抵着地面，冰冷的触感也无法平息他内心的翻江倒海。

他感觉自己像一条被剥光了鳞片、扔在砧板上的鱼，只能徒劳地等待最后的宰割。

时间仿佛凝固了许久。

林臻端坐于主位，修长的手指无意识地摩挲着腰间那枚温润的蟠龙玉佩，目光平静地落在脚下那滩如同烂泥般的身影上，似乎在欣赏他最后的挣扎。

楚惜灵早已收拾好图纸，安静地侍立在一旁，眼神清澈，如同旁观者。

萧寒舟垂手肃立，眼观鼻，鼻观心。

终于，王有德再也无法忍受这死寂的煎熬和灵魂的鞭挞。

他猛地抬起头，那张蜡黄浮肿的脸上涕泪横流，混合着汗水和灰尘，糊成一团，狼狈不堪。

他眼中充满了极致的绝望和卑微的乞求，声音嘶哑破裂，带着哭腔和不顾一切的决绝：

“殿……殿下！

小人……小人罪该万死！

罪该万死啊！

！”

他一边哭嚎，一边用额头疯狂地撞击着地面，出沉闷的“砰砰”

声，额角瞬间青紫一片，渗出血丝。

“小人……小人自知罪孽深重！

百死莫赎！

不敢奢求殿下饶恕！”

他抬起那张涕泪模糊、血迹斑斑的脸，眼中爆出一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒，

“但……但求殿下开恩！

开恩啊！

饶了小人的家眷！

饶了……饶了我那些无辜的孩子吧！

！”

他双手死死抠着冰冷的地砖，指甲几乎要崩裂，声音因为激动而变得尖利扭曲：

“小人……小人愿以死谢罪！

现在！

立刻！

就死在殿下面前！

只求殿下垂怜给她们一条活路！

让她们做个最下贱的奴婢也好！

流放千里也罢！

只求能活下去！

求殿下开恩！

开恩啊！

！”

他再次重重磕头，额头撞击地面的声音在寂静的大厅里显得格外刺耳。

林臻静静地看着他涕泪横流、磕头如捣蒜的丑态，脸上没有任何表情。

直到王有德因为剧烈的动作和情绪激动而几乎虚脱，瘫软在地，只剩下粗重绝望的喘息时，他才缓缓开口，声音如同冰泉流淌，平静无波：

“活路？”

他微微前倾身体，目光如同实质般落在王有德那张绝望的脸上：

“王有德，你可知……‘活路’二字，在本王这里，意味着什么？”

王有德如同抓住最后一根稻草，挣扎着抬起头，浑浊的眼睛里充满了卑微的希冀：“求……求殿下明示！

小人……小人万死……也……也感念殿下恩德！”

林臻的目光扫过王有德，又仿佛透过他，看向那被封锁的王家宅院深处，那些在恐惧中瑟瑟抖的女人和孩子。

“活路……”

林臻的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的决断，

“我给你的活路就是彻底斩断过去！

斩断你们