前这个男人的轻佻、蛮横、赤裸裸的威胁交织、冲撞。

她紧咬着下唇，尝到了铁锈般的血腥味。

苍白的脸上，肌肉在难以抑制地微颤。

最终，那排浓密的、带着残余泪珠的长睫毛剧烈地抖动了几下，像是耗尽了所有的力气，缓缓地、缓缓地垂了下去，盖住了眼底深重的屈辱和绝望的灰烬。

当她再次抬起眼时，那潭愤怒的冰湖深处，只剩下一种被抽空了所有精神之后的、空洞的平静，那是一种名为“屈服”

的灰烬在燃烧后的惨淡余温。

她的声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都像是从千钧重石下艰难挤出的：“你……此话当真？”

那目光直刺林臻，带着最后的、濒临破碎的确认。

林臻的嘴角，那抹闲适又带着征服快意的弧度猛地扩大，像是听到了一场期待已久的胜利宣告。

“夏县令，你尽管放心。

我林臻说话一口唾沫一个钉！”

得到这看似斩钉截铁的承诺，夏竹闭上了眼睛，深深吸了一口气。

那吸气声在寂静的夜里格外清晰，仿佛用尽了胸腔里最后一丝元气。

当她再睁开眼时，所有的情绪风暴似乎都被强行镇压了下去，只余下近乎冷酷的理智。

她微微颔，动作轻微，却无比清晰地完成了一个“点头”

的动作。

“好”

她吐出一个单音节，仿佛千斤之重，“我答应你。”

顿了顿，她抬起头，目光直视林臻，不再有丝毫躲闪，但也没有半分温度，像是在谈判一件冰冷的物品。

“但是，放我出去后，我要去大乾最富庶的县，只有那里才能实现我的抱负！”

她不傻，知道蓬莱那个还没开完全的破地方根本没办法让她大展身手。

所以她要去一个不需要在乎钱的地方。

“最富庶的县？”

林臻忍不住再次放声大笑，笑声爽朗而畅快，“哈哈哈哈！

好！

有野心！

本世子就喜欢你这直接了当的性子！

没问题！”

他大手一挥，姿态豪迈至极：“武清如何？全天下已经没有比武清更富庶的县了。”

武清。

他报出的这个县名，在乾国无人不知，那是一片膏腴之地，交通咽喉，商贾云集，说是流金淌银也不为过。

“那可是我大乾的经济特区！

够不够富庶？够不够让你大展拳脚？”

他盯着夏竹的脸，不放过任何一丝细微的表情。

夏竹的眼中似乎闪过一丝极其微弱的光芒，如同灰烬中的火星一瞬即逝，随即又恢复死寂。

她只是再次点了一下头，清晰地吐出一个字：“好。”

没有喜悦，没有感激，只有一锤定音的木然。

林臻笑意更浓，那笑容带着一种志得意满和猎物终于入笼的放松。

他不再看夏竹，而是转身，随手推开了身后那间耳房沉重的、带着铁锁锈蚀气味的木门。

老旧的门轴出一阵令人牙酸的“吱呀——”

，打破夜的死寂。

“那就请吧，夏——县——令。”

他侧身，做出一个颇有风度的邀请姿势，但那眼神中的戏谑和意味深长却毫不掩饰。

夏竹没有再看林臻，目光空洞地望着那扇敞开的、黑洞洞的门扉。

她知道，只要走进去，自己就要和三十四年的干净身体说拜拜了。

但她还是咬了咬下唇，迈步走进去，即便那双她最喜欢的绣花鞋有千斤之重。

林臻随之而入，反手将门轻轻带上。

木门闭合时，出一声沉闷的“哐当”

声，隔绝