王春生的声音像把利刃，劈开了沸腾的议论。

接下来的事情便顺理成章，王春生依律做出判决：刘屠户教唆女儿诬告、收受贿赂，罪大恶极，打入死牢，秋后问斩。

刘翠莲诬告伤人，打入死牢，秋后问斩。

大鹏无罪释放，刘屠户所收绸缎庄聘礼尽数赔偿大鹏损失。

夏竹站在堂前，听着王春生的判决，看着堂下百姓鄙夷的目光和刘翠莲绝望的哭喊，只觉得脸上火辣辣的疼。

她一直坚信的正义，原来只是一场被偏执扭曲的闹剧。

而这场闹剧，差点毁掉一个无辜的人，也让她自己声名扫地，多年来为女子做主的信仰在铁证面前轰然崩塌。

围观的百姓们见真相大白，纷纷感慨议论，有人同情大鹏的遭遇，有人痛骂刘屠户父女的贪婪，还有人对夏竹的断案能力表示质疑。

王春生看着夏竹失魂落魄的样子，没有再多说什么。

他知道，对于夏竹而言，真正的惩罚或许不是来自律法，而是内心的拷问与信仰的崩塌。

而蓬莱县的天，经过这场闹剧，似乎也该放晴了。

他挥了挥手，示意衙役将人犯带下去，这场耗时良久的审判，终于落下了帷幕。

暮色漫进县衙后堂时，夏竹正在烛光下翻看孙文案的卷宗。

案头的油灯光映在她眼下的青黑里，像道永远褪不去的伤。

王春生的脚步声从廊下传来，靴底碾过青砖的细响，惊得她手中的朱砂笔在女子弱质四字上划出歪斜的痕。

“如果不出所料，蓬莱县所有强奸案都是在大鹏案之后生的吧？夏大人对女子还真是无条件的保护呢。”

王春生的声音带着夜露的凉意，他站在门槛处，盔甲的阴影投在满地卷宗上，像道沉甸甸的门。

夏竹没抬头，指尖抚过孙文案的验伤报告。

她亲自补写的批注墨迹未干，像根细针扎在眼上，让她想起当日公堂上，孙文的母亲哭着说：“我儿连姑娘的手都没碰过”

时，自己是如何拍案怒斥妇人休得狡辩的。

“王大人深夜造访，只是为了讽刺本县？”

她的声音比夜色更冷，却在抬头看见王春生手中捧着的黄大勋案宗时，喉间突然紧。

那是她判的第一桩“丈夫强奸妻子”

案，卷宗边缘还留着她拍案时溅上的茶渍。

王春生没接话，将案宗轻轻放在她面前，泛黄的纸页间飘落一片干枯的茉莉花瓣。

“现在百姓对你的治理水平存在很大的疑虑，你说我要是回去告诉陛下或者世子，你会怎么样呢？”

“想告就告，不用在本县这里假惺惺的。”

“呵呵呵，我知道你想提高女子待遇，但不能什么事情都以女子第一来办，世子很讨厌因为价值观而背弃公平公正的人，所以我建议你重审这些强奸案，还百姓一个公道。”

夏竹还是连头都不抬：“本县自有分寸。”

“如果你再这么装下去，你的抱负就要到此为止了。

你不就是想证明女子不比男人差么？如果你县令的位置没了，也就代表陛下想提拔女子为官这件事情，彻底夭折。

你对得起陛下对你的栽培么？”

夏竹的笔"

当啷"

落在砚台上，墨汁溅在袖口，像朵开败的墨梅。

她想起那个暴雨夜，慕容嫣将自己从千里迢迢之地叫到皇宫里，告诉她，女子该觉醒了，这天下不能总是男人的了，你要为这个历史性的决定迈出一大步。

夏竹是多么想为这个世界的女子做些什么啊。

王春生冷笑一声，从袖中抽出鎏金腰牌：“按《大乾刑律》，断案失公允者当移刑部候审。

夏大人，你可知道这七