的议论声。

县衙门口的皂隶们手持水火棍，费力地维持着秩序，而堂内气氛更是凝重如冰。

夏竹端坐正位，绯红官袍在日光下泛着冷硬的光，王春生和中丞分坐两侧，前者目光锐利如鹰，后者则捻着胡须，面色沉沉。

“带被告大鹏、原告刘翠莲上堂！”

夏竹猛地一拍惊堂木，声音在空旷的大堂内回荡。

两名衙役押着大鹏和刘翠莲走进来。

大鹏穿着打补丁的粗布短褂，头凌乱，见到堂上坐着的几位官员，尤其是王春生等人，眼中燃起一丝希望，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑：“大人们救命啊！

小民冤枉！

求大人们为小民做主！”

他额头抵着冰凉的青砖，声音里带着哭腔，“我和翠莲从小一起长大，爬过同一棵树，喝过同一条河的水，我怎么可能强奸她啊！”

“放肆！”

夏竹的惊堂木再次拍下，震得案上的茶盏嗡嗡作响，“本官未问，岂容你胡乱喊冤？闭嘴，再敢多言，先打二十杀威棒！”

大鹏浑身一颤，惊恐地低下头，手指紧紧攥住衣角，骨节泛白。

他想起三年前为救落水的翠莲，自己差点被河水卷走，腿上至今还留着被石头划破的疤痕。

而刘翠莲则穿着一身半旧的碎花布裙，低着头站在一旁，肩膀微微颤抖，看似柔弱不堪，眼底却掠过一丝慌乱。