“明年，你还有足够多时间可以修炼到八品巅峰，我等着你在三方会武上大放异彩，摘得头筹。”纪渊鼓励道。

“到那时，你与宗门的赌约也将期满。只是不知你能否晋升六品……”步青云顿了顿，语气诚恳，“真心希望你能赢下这场赌约。”

“承你吉言，我要赢下赌约殊为不易，你想摘得会武魁首亦是难如登天。咱们一起努力，共同达成目标。”纪渊朗笑出声，抬手重重拍在步青云肩头。

…………

次日，纪渊和步青云、纪巧兰一同来到步家。

步家宅邸坐落于永丰郡郡城，与陨星谷相距不远，纵马疾行两个时辰便至。

听闻贵客将至，步家早早就备下了接风排场，朱漆大门洞开，两侧廊柱皆缠红绸，三十六名锦衣仆从垂手恭立，廊下铜炉中焚着沉水香。

步青云的父母表面上带笑，举手投足间却隐隐透着世家贵胄的端凝傲气。

幸而二人深谙处世之道，寒暄间倒未露出轻慢之色，没有出现什么狗血的情节，在见到纪渊之后，彼此相处的还算比较融洽。

“真是个俊秀的小伙子……”步父不禁赞叹。

“若没有娶妻，那绝对是难得的佳婿，可惜被鹿县桑家抢先一步。”步母也不禁眼睛发亮。

待纪渊随众人入厅落座，指尖不经意间泄出一缕真气波动，步父步母只觉那气息如深潭幽水般深不可测，脸上的傲慢登时化作了几分郑重，斟茶时的手势也愈发小心谨慎了。

“听闻纪小兄弟与宗门立下赌约，要在一年内晋入六品？老朽起初只当是传言，今日忍不住想要求证。”步父捻着胡须，笑意里藏着几分试探。

“确有其事。”纪渊执茶盏的指尖轻叩桌沿，声线沉稳如松。

“不知纪护法可有把握做到？”步母紧接着问道。

“一年突破至六品，谈何容易？不过是箭在弦上，不得不发罢了。晚辈唯有拼尽全力，方不负宗门所托。”纪渊模棱两可道。

“那赌约居然是真的，当初听到这个消息的时候，还以为是谣言呢，太离谱了。”众人在低声议论着。

“纪护法跟巧兰的感情可好？”步母忽而将话题转向纪巧兰。

此言一出，厅内众人皆屏息静听。纪渊如何不知这才是步家真正关切的事情？

步家肯同意这门亲事，全看在纪渊的面子上。若是纪渊跟纪巧兰的关系不好的话，那么纪巧兰可能就失去自身的价值了。

“巧兰是我血脉至亲。”纪渊忽然起身，声如洪钟震得梁上灰尘落下，“我自幼父母双亡，二叔二婶含辛茹苦将我养大。这份恩情，纵是粉身碎骨也难报其万一。”